从老茶馆出来，沿着青石板路往巷子深处走，没过多久，就闻到一股特别的气息——
像是草木被揉碎后的清香，混着河水的湿润，还有点说不清的涩味，顺着风势丝丝缕缕地飘过来。
转过一道爬满丝瓜藤的院墙，眼前忽然开阔起来：
一片临河的空地上，支着数十根木杆，上面挂满了晾晒的布匹，红的像霞，蓝的像天，黄的像向日葵，风吹过时，布匹哗啦啦地响，像无数面彩色的旗子在招展。这里便是镇上的老染坊，人称“七彩坊”。
染坊的主人姓蓝，大家都叫他蓝伯。
据说他祖上是给宫里染绸缎的，传到他手里，虽然不再染那些绫罗绸缎，却把一手染布的手艺练得炉火纯青。
此刻他正站在一口巨大的木缸前，手里拿着根长长的木桨，慢悠悠地搅动着缸里的染液，深蓝色的液体在桨叶下翻涌，像片浓缩的夜空。
听见脚步声，他抬起头，黝黑的脸上露出笑容，眼角的皱纹里还沾着点靛蓝的染料，像是岁月不小心落下的印记。
“来得巧，”蓝伯放下木桨，手上的蓝渍蹭在粗布围裙上，留下更深的痕迹，“刚调好一池‘天青色’，正等着布坯呢。”
他指着旁边堆着的白布，那些布都是用本地棉花织的，粗布纹理清晰，摸起来厚实又柔软。
“这布得先‘退浆’，”
蓝伯抓起一把白布往河边走，“用草木灰水浸泡三天，把上面的浆洗干净，染料才能吃进去。不然啊，染出来的颜色浮在表面，洗两次就发白，像没长结实的庄稼。”
河边的青石板上，蓝伯的儿子蓝河正蹲在水里捶打布坯，木槌落在布上，发出“砰砰”的声响，水花溅得他满身都是。
“爹，这匹布捶够时辰了吧？”蓝河直起身，抹了把脸上的水珠，露出被晒得黝黑的胳膊。
蓝伯走过去，抓起布角用力一扯，布纤维微微发白：
“还差点，再捶半个时辰。记住，力道得匀，像给孩子揉肚子似的，重了伤布，轻了洗不干净。”
染坊的角落里，摆着十几个大小不一的陶缸，里面装着不同颜色的染液：
有深紫的，是用苏木和紫草熬的；有鹅黄的，是栀子果煮出来的；最特别的是那缸“赭石红”，缸底沉着几块暗红色的石头。
“这是用赭石粉调的，”蓝伯指着石头说，“山里的赭石得先在火上烧透，再泡在醋里七天，才能出这颜色。
染出来的布带着点土气，却经得住晒，当年给山里猎户染的袄子，穿了五年还跟新的一样。”
蓝伯的妻子蓝婶正在调配染液，她把晒干的蓝草放进大铁锅里，用木柴慢慢煮，锅里的水渐渐变成蓝绿色，一股清苦的香气弥漫开来。
“这蓝草得‘三浸三晒’，”蓝婶用长勺搅动着锅里的草叶，“第一次煮出的水是浅蓝，第二次是湖蓝，第三次最浓，能出靛蓝。
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