酿桂花酒的缸刚搬出来，巷口的老槐树就落了第一片黄叶。阿石踩着梯子摘桂花，裤脚沾着草屑，小弹在底下举着竹筐接，偶尔有细碎的花瓣落在她发间，阿石伸手替她拂开时，指尖总带着点痒人的暖意。
“慢点摘，别折了枝桠。”小弹仰头喊，看他半个身子探在树杈间，蓝布衫被风掀起边角，像只振翅的鸟。
“知道啦，”阿石低头冲她笑，手里的竹篮晃了晃，金桂簌簌往下掉，“去年折了枝，今年这棵树就少结了半篮花，张奶奶念叨了好一阵子呢。”
正说着，张奶奶挎着菜篮从菜场回来，见他们忙得欢，把手里的冰糖往石桌上一放：“我就说今早闻着桂花香不对劲，原来是你俩在折腾。这冰糖是特意给你们留的，酿出来的酒才够甜。”
小弹刚要道谢，就见李伯推着空车慢悠悠晃过来，车斗里放着个粗陶瓮。“喏，”他拍了拍瓮身，“这是我家传的酒曲，用陈年米糠和艾草做的，比镇上买的灵。”
阿石从树上跳下来，裤脚沾着的泥土蹭在石阶上，留下串歪歪扭扭的印子。“李伯，您这酒曲藏了多少年？”
“比你俩岁数加起来还大！”李伯眯着眼笑，眼角的皱纹里盛着光，“当年我跟你张奶奶定亲，就用这酒曲酿了三缸酒，喝到第三年才喝完。”
张奶奶在一旁啐了他一口：“老没正经的！”手里却把刚买的红枣往小弹竹筐里塞，“酿酒时丢几颗进去，滋味更厚。”
暮色漫上来时，桂花已经晾在竹匾里，金黄金黄的，像撒了层碎星子。阿石把陶瓮刷得干干净净，小弹用纱布滤着桂花，两人蹲在石磨旁，看花瓣在水里打着旋儿沉下去。
“书上说，酿酒要念口诀的。”小弹忽然想起说书先生的话。
阿石挑眉：“啥口诀？”
“好像是……‘桂香入瓮，岁月相融，心诚则灵，岁岁相拥’。”小弹挠挠头，“记不太清了。”
阿石却当真了，捧着酒曲往瓮里撒时，真就低声念了一遍。晚风穿过巷弄，吹得竹匾里的桂花沙沙响，像谁在偷偷应和。
封瓮那天，巷子里的人几乎都来了。李伯搬来他珍藏的红布，仔细盖在瓮口上；张奶奶剪了枝茱萸，系在瓮颈上，说能驱虫避邪；卖糖画的货郎特意做了个小酒壶糖人，插在瓮边；连隔壁的孩童都把自己攒的玻璃珠摆成圈，说要给酒“站岗”。
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