2077年10月23日，北美大陆的天空被刺目的白光撕裂时，西特克军事基地的警报系统正发出濒死的哀鸣。
这座位于加州西南部荒漠上的秘密设施，本是美军研究生物兵器的核心据点，此刻却成了核爆的直接目标。
三枚战术核导弹拖着灰黑色尾迹砸向基地上空，前两枚直接在地表炸开，冲击波掀飞了基地的掩体护盾，摧毁了地面的一切设施；第三枚则精准贯穿了地下的三层区域，连锁爆炸如同一头苏醒的地底巨兽，疯狂撕咬着钢筋混凝土构成的躯体。
基地内部，红色的紧急灯光在走廊里疯狂闪烁，与此起彼伏的尖叫、哭嚎、金属扭曲声交织成地狱的交响曲。
士兵们在浓烟中盲目冲撞，试图找到未被堵死的避难通道；研究员们抱着加密数据盘，在坍塌的天花板下匍匐前进；而那些被关押在实验区的活体样本，则在铁笼里发出绝望的嘶吼。
核辐射计量仪的指针早已突破红线，无形的粒子穿透防护服，在人体细胞中留下致命的印记——皮肤开始溃烂，呕吐物混着血沫铺满地面，许多人还没跑出十米，就栽倒在滚烫的地板上，再也没能起身。
混乱中，只有地下五层的fev实验室暂时维持着诡异的平静。这里是基地最隐秘的角落，厚重的铅合金门隔绝了外界的大部分震动，160个小型的培养罐整齐排列在恒温舱内，深绿色的fev病毒原液在罐中缓缓翻涌，每一个罐子里都浸泡着一只改造变异过的浣熊。
它们本是基地从北美各地捕获的野生族群，共160只，被当作病毒适应性研究的活体素材。
三年来，研究人员每天往罐中注入不同浓度的fev原液，观察它们的基因在病毒作用下的变异轨迹——最初是皮毛脱落、骨骼增生，接着是前爪分化出类似人类的指节，最后，连大脑容量也开始急剧扩张。
万费顿主管是这里的绝对权威。这个戴着金丝眼镜的中年男人，总喜欢在深夜独自留在实验室，用细长的针管往编号73的培养罐里注射超量的fev原液。
“看看你能进化到什么地步，我的小怪物。”他会一边记录数据，一边用冰冷的声音低语。
罐中的浣熊早已不再是普通动物，它的眼睛里布满血丝，前爪长出十厘米长的骨刺，喉咙里时不时发出威胁性的低吼——过量的病毒摧毁了它的理智，却催生出惊人的破坏力。
核爆发生的第七分钟，实验室的应急电源彻底中断。恒温系统失效的警报声刚响起，培养罐的观察窗就因外部冲击波的反复冲击出现了蛛网般的裂痕。淡绿色的原液顺着缝隙渗出，在地面上汇成蜿蜒的小溪。
黑暗中，培养罐里的浣熊们忽然睁开了眼睛——它们的瞳孔在微光下泛着琥珀色的光泽，眼神里没有野兽的混沌，只有属于智慧生物的警惕与清醒。
“听着！”编号11的浣熊用前爪拍打着罐壁，它的声带在病毒改造下已经能发出清晰的英文，“这是我们的机会！”
这只浣熊后来被族人选为领袖，得名尼尔斯卡。它是第一个在实验中展现出语言能力的个体，也是第一个能理解“自由”含义的浣熊。
此刻，它看着罐壁上不断扩大的裂痕，尖利的爪子在金属表面划出刺耳的声响。其他浣熊立刻明白了它的意图，纷纷用爪子、牙齿撞击着脆弱的观察窗。
“砰！砰！砰！”
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