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“静默之环”并非真正的环，而是一处从琉音城主体结构延伸出的、悬浮于无底海渊之上的半圆形露台。这里没有绚丽的珊瑚和发光植物，只有冰冷的、历经岁月冲刷的古老岩石。站在边缘向下望去，只有令人心悸的、吞噬一切光线的绝对黑暗，仿佛能听到深海本身缓慢而沉重的呼吸声。这里是琉音城最接近“外界”的地方，也是思考者偏爱之所。
拉妮先到。她换上了一身便于活动的深蓝色探险护甲，取代了华美的礼服。水流在这里似乎都变得凝滞而冰冷，唯有胸前圣甲虫项链传来的微弱暖意，提供着一丝慰藉。
两道身影悄无声息地迅速接近。
率先抵达的是卡勒克。他身材高大魁梧，古铜色的皮肤上布满新旧交错的伤疤，如同一头时刻准备搏杀的年轻虎鲨。他穿着皇家卫士的轻甲，腰间挎着一柄巨大的、锯齿状的三叉戟，眼神锐利，行动间带着一股压抑不住的悍勇之气。他看到拉妮，立刻右手抚胸，行了一个简洁而标准的军礼。
“公主殿下！卡勒克听候您的命令！”他的声音通过心灵感应传来，带着毫不掩饰的激动与忠诚。他是听着奈菲尔塔莉公主的传说长大的年轻一代，对拉妮充满了近乎崇拜的敬意。
紧接着，一道更柔和、更沉稳的精神波动传来。伊瑟拉女祭司缓缓游至。她身着朴素的灰色祭司长袍，手持一根顶端镶嵌着柔和发光珍珠的木制法杖。她的面容苍老而慈祥，眼神却如同最清澈的海水，深邃而充满智慧。岁月在她脸上刻下了痕迹，却也赋予了她一种沉静如海的气质。
“公主，您的召唤带着紧迫。”伊瑟拉微微欠身，目光关切地落在拉妮身上，“虹彩穹顶的宴会看来并不愉快。”
“伊瑟拉嬷嬷，卡勒克。”拉妮没有寒暄，直接切入主题，“莫卡长老正在系统性地掩盖真相。琉音城的能量网络正在被一种极其隐蔽的异常波动干扰，源头可能指向内城或下方的先驱者之墓。他上调了监控阈值，试图让这一切看起来‘正常’。”
卡勒克闻言，脸上立刻涌起怒意：“那个老乌贼！我早就觉得他不对劲！整天把‘静穆’、‘秩序’挂在嘴边，却像是在害怕什么！公主，您下令吧，我这就带人去把他的黑曜石权杖撅了。”
“冷静，年轻的虎鲨。”伊瑟拉轻轻抬手，一股平和的精神力让卡勒克躁动的情绪稍稍平复，“莫卡长老执政已久，权力根深蒂固。没有确凿证据，贸然冲突只会让议会分裂，正中那‘异常’的下怀。”她看向拉妮，“公主，您需要我们做什么？”
“我们需要证据。”拉妮目光扫过两人，“我需要你们帮我调查两件事。卡勒克，你负责巡查边境哨站和外围巡逻队。最近是否有异常生物活动报告？是否有区域出现莫名的能量枯竭或生态退化？用你的眼睛和武器去确认，不要相信纸面报告。”
“交给我，公主！”卡勒克一拍胸甲，眼中燃起斗志，“保证连一只变异的水虱子都给您揪出来！”
“伊瑟拉嬷嬷，”拉妮转向女祭司，“请您查阅档案馆中最古老的记录，尤其是关于‘噬魂者’、‘静默之壳’或任何描述‘吞噬记忆与情感’之存在的记载。任何相关的传说、歌谣、甚至是禁忌的残卷，都不要放过。我们需要知道我们可能面对的是什么。”
伊瑟拉面色凝重地点点头：“‘噬魂者’这个词在最古老的哀歌中出现过，被视为孩童的噩梦。我会尽力寻找，公主。知识是指引黑暗的唯一明灯。”
就在这时，拉妮胸口的圣甲虫项链再次传来一阵尖锐的灼痛，比之前任何一次都要强烈。
几乎同时，三人强大的感知都捕捉到了一股微弱却无比清晰的冰冷死寂感，正从下方深渊的某个方向传来，如同一声垂死的叹息，转瞬即逝，却令人毛骨悚然。
“那边！”拉妮猛地指向露台下方黑暗中的某个方向，“能量异常脉冲的残留，非常近。”
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