成都府衙内，孟珙依旧挺直了脊梁，站在占去半面墙的巨大舆图前。这舆图是他让人用桑皮纸一层层裱糊而成，上面用朱砂标着宋军的布防，墨点圈出蒙古军的屯兵之处，青绿两色勾勒出川蜀的山川与江淮的河道，密密麻麻的注记小字，都是他这半年来踏遍险隘记下的实况。
他伸出手，指尖落在舆图西侧的合州钓鱼城上。那里的石墙刚经彭大雅督建加固，棱角如锋，可从钓鱼城到东边的襄阳，这千里防线像一条被群山与江河分割的长蛇，每一段的呼吸都未必能同步。“四川的山势太险，”他低声自语，声音里带着旅途的沙哑，“蒙古人若从大散关突入，利州路首当其冲，可成都平原无险可守，一旦有失，钓鱼城便成了孤军。”
“孟帅多虑了。”身后传来脚步声，彭大雅一身战甲，手里攥着卷文书，脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼底却亮得很，“上月我已调遣利州都统率五千精兵驻守青野原，那里是入蜀的咽喉，只要守住三日，我便能从合州调兵驰援。”他走到舆图前，手指沿着嘉陵江划了道弧线，“再说，江水春汛刚过，蒙古人的骑兵再凶，也跨不过这浪头。”
孟珙转过头，看着这位与自己同朝共事多年的四川制置使。彭大雅脸上的皱纹里还沾着蜀地的尘土，鬓角新添了几缕白发，可说起防务时，眼里的光比年轻时更盛。“彭制置说得是，”孟珙微微颔首，指尖转向舆图东侧，“但两淮的河道与四川不同，淮河支流多，水浅滩密，蒙古人这两年也学乖了，在海州造了不少小船，就等着秋枯水时顺流而下。”
他顿了顿，从案上拿起一支狼毫，蘸了点朱砂，在楚州与扬州之间画了个圈：“这里的堤坝去年被冲垮了一段，至今没修好。若是蒙古人从这里登陆，三天就能兵临扬州城下。到那时，四川的援军纵是插翅，也难飞过来。”
彭大雅的眉头拧了起来。他久在川蜀，对江淮的水情虽有耳闻，却不如孟珙这般了如指掌。“那依孟帅之见，东西两线该如何策应？”
“我想了个法子。”孟珙走到案前，铺开一张新的宣纸，提笔便画，“四川那边，以钓鱼城为核心，沿嘉陵江、渠江设下十座水寨，每寨配三百精兵，二十艘战船，一旦蒙古人来犯，水寨先袭扰，拖延他们的脚步。同时，利州、阆州的驻军沿陆路机动，形成掎角之势。”
他的笔尖在纸上飞快游走，勾勒出川蜀的防务格局，又猛地一顿，转向宣纸另一侧：“两淮这边，我已让余玠着手疏通汉淮河道，把汉水与淮河的支流连起来。这样一来，四川的战船能顺汉水入淮河，两淮的兵也能逆水而上援蜀。”
“汉淮河道淤塞多年，疏通谈何容易？”彭大雅看着纸上那道连接两河的线条，不禁咂舌。
“所以要与余玠订下战略。”孟珙放下笔，语气沉了几分，“我给他拨了三千厢军，让他督造河工。他则务必达成，在明年开春前，务必让两百料的战船能从襄阳直抵楚州。到那时，水师联防，东西两线的粮草、兵员，就能沿着这条水路流转，蒙古人再想各个击破，便没那么容易了。”
彭大雅听得连连点头，可转瞬又皱起眉：“孟帅想得周全，可这战船、粮草、兵员，哪一样不要朝廷拨款？去年四川遭了旱灾，秋收减产三成，军中粮草已快见底，若朝廷再拖拖拉拉……”
这话像块石头，重重砸在孟珙心上。他何尝不知粮草的重要性？这半年在两淮巡查，见了太多士兵啃着发霉的糙米，穿着打满补丁的冬衣。彭大雅几次上书请求朝廷增拨粮草，回复总是“国库空虚，容后再议”。
“史相那边，怕是不好说话。”孟珙走到窗边，推开半扇窗。窗外的阳光斜斜照进来，落在他鬓角的白发上，映出几分疲惫。史嵩之如今是右丞相兼枢密使，总揽朝政，其人虽有才干，却向来重文轻武，更兼与孟珙政见不合，每次议事都要争上几句。
“史嵩之不似灭金时那般果决，如今身居高位，一心想与蒙古议和，”彭大雅压低了声音，“他总说边军耗费太大，不如割让几处州县，换几年太平。上个月我入朝上奏加固钓鱼城，他竟说‘蜀地偏远，得失无关大局’，若不是我据理力争，怕是连那点军饷都批不下来。”
孟珙的指节攥得发白。他想起去年冬天，在淮东见到的那些流离失所的百姓，他们的家园被蒙古人烧了，只能躲在城郭下啃树皮。若是真如史嵩之所言割地议和，这些百姓又要去哪里？“议和？”他冷笑一声，“蒙古人的狼子野心，岂是几处州县能满足的？当年金宣宗也想议和，结果呢？汴京还是破了，哀宗自缢，宗室被屠。史相读的书，都读到狗肚子里去了？”
这话骂得狠，彭大雅却没接话。他知道孟珙的脾气，看似温和，实则骨头比铁还硬。当年在蔡州城下，就是这股子狠劲，让他率宋军大破金兵，亲手砍下了哀宗的头颅。
正在这时，门被轻轻推开，一个身着轻甲的中年男子走了进来，手里捧着个黑漆木盒。“孟帅，彭制置。”来者正是余玠，他刚从淮西治水工地赶回，脸上还沾着泥点，“汉淮河道的图纸绘好了，特来呈给二位。”
孟珙接过木盒，打开一看，里面是十几张精细的图纸，标注着河道的走向、淤塞的地段、需要修建的水闸。“辛苦你了，季玉。”他翻看着图纸，眼中露出赞许，“这水闸的位置选得好，既能蓄水，又能泄洪，看来你这半年没少下功夫。”
余玠拱手道：“都是孟帅指点有方。只是……”他话锋一转，脸上露出难色，“治水的民夫快不够了，附近州县的百姓都说，官府征调太勤，家里的地都快荒了。我想请朝廷再拨些粮款，给民夫们发点安家费，也好让他们安心干活。”
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