出了那令人窒息的宫门，深秋的夜风带着刺骨的寒意迎面扑来，却吹不散杜远、李恪、孙思邈三人心头的沉重与阴霾。
御书房中皇帝那混杂着绝望与虚妄希冀的眼神，以及最后那无力挥手的颓然姿态，如同梦魇般萦绕不去。
他们皆知，此事绝非寻常，已然触及君王心神根本，更可能动摇社稷基石，绝非他们三人能够私下承担或处置。
略一驻足，眼神交汇间便已达成默契。李恪身为皇子，更便于联络几位重臣，孙思邈德高望重，无人会疑。
三人当即决定分头行动：李恪持亲王符信，设法紧急请动房玄龄、长孙无忌、魏征；杜远与孙思邈则直奔杜如晦府邸。
此事必须让这几位撑起帝国半壁江山的柱石重臣知晓，共商应对之策。
夜色已深如浓墨，杜如晦的府邸却因不速之客而悄然苏醒。
病室之内，药味浓重，杜如晦半倚在堆叠的锦褥之上，面色在烛光下呈现一种不健康的蜡黄，不时袭来的剧烈咳嗽让他单薄的身躯震颤，话语也时常被咳声打断。
然而，即便病骨支离，他那双深陷的眼睛却依旧锐利如昔，在听杜远和孙思邈简要说明来意后，立刻意识到了事情的严重性，强打精神，命人添烛，静待其余几人。
不多时，房玄龄、长孙无忌、魏征三位重臣被李恪以“杜相病重，有紧急国事相商”为由，先后请至。
他们脸上皆带着深夜被召的疑惑与凝重，待进入这弥漫着药味与紧张气息的病室，看到杜如晦病容严峻、杜远等人面色沉肃，心知必有非同小可之事。
李恪示意侍从全部退出，亲自掩上门扉，室内只余烛火跳动与杜如晦压抑的咳声。
他不再犹豫，沉痛而清晰地复述了御书房内皇帝如何询问“长生之法”，他们三人如何从不同角度断然否定，以及皇帝最后那难以掩饰的深深失望与骤然灰败下去的精神状态。
每一个字都如同重锤，敲在在场几位老臣的心上。
李恪语毕，房间里陷入了死一般的寂静。
只有杜如晦喉咙里艰难滚动的气音，灯台上烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及众人沉重压抑的呼吸声交织在一起，将这夜的凝重烘托到了极致。
几位历经风浪、见惯大事的帝国柱石，此刻脸上都失去了平日的从容，被震惊与深切的忧惧所取代。
良久，房玄龄才仿佛从震惊中缓过神来，长长地、缓慢地吐出一口浊气，仿佛要将胸中的惊涛骇浪一并吐出。
他无意识地捻着颌下长须，手指微微发颤，声音低沉沙哑，仿佛怕惊醒了什么潜伏的凶兽：
“陛下……竟真的……问出了此言。”
他并非惊讶于皇帝会因皇后之逝而悲痛欲绝，那是人之常情；
他惊惧的是，那份悲痛竟能将向来崇实黜虚、理智明断的陛下，推向“长生虚妄”如此危险而致命的歧路。
“长生不死之妄念，历来是悬于帝王头顶最诱人、也最毒辣的心魔利剑。前朝之鉴，血迹未干！
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