夜色如墨，浸染了无极宗所在的这片荒僻山坳。比起主宗各峰的通明灯火与流转霞光，这里只有零星几点昏黄的油灯光晕从茅屋的缝隙中透出，脆弱得仿佛随时会被山风吹熄，被无边的黑暗吞噬。
江奕辰被安置在西侧那间原本堆放杂物的柴房里。房间狭小，四壁透风，空气中弥漫着干草、朽木和尘土的混合气味。除了一张简陋的木板床铺着薄薄的干草垫，和一床洗得发硬、打着补丁的薄被，便再无他物。
陈丽霞细心地点亮一盏小油灯，又替他整理了一下根本无需整理的床铺，看着少年依旧茫然呆立、不知冷暖饥饱的模样，最终只是化作一声无声的叹息，轻声叮嘱了几句连她自己都知道毫无作用的“早点安歇”，便掩门离去。
油灯的光晕在墙壁上投下江奕辰呆坐的影子，一动不动。
屋外，山风掠过树梢，发出呜呜的声响，如同孤魂野鬼的低泣。远处不知名的夜枭啼叫，更添几分荒凉。对于灵智健全之人，初至这等陌生荒僻之处，难免心生孤寂恐惧。但对江奕辰而言，这一切并无区别。他的世界内在是一片混沌，外在的贫瘠或繁华，辉煌或破败，都无法穿透那层厚厚的障壁。
他只是依着最基本的本能，感到疲惫，便依着大师姐之前的引导，蜷缩着躺在那坚硬的板铺上，薄被甚至都不知道拉拢。空洞的眼睛睁着，望着屋顶被虫蛀出孔洞、漏下几缕微弱星光的茅草，直至夜深，才在生理的极度困倦下，沉入一片无梦的、死寂的黑暗。
翌日清晨，天光未亮，山间雾气氤氲，寒意深重。
江奕辰是被一阵轻微的叩门声和大师姐陈丽霞轻柔的呼唤唤醒的。或许不算是唤醒，只是将他从僵卧的状态中惊动。
推开柴房门，陈丽霞已端来一碗稀薄的米粥和一小碟咸菜。看着少年依旧懵懂，她只好如同照料婴孩般，耐心地一点点喂他吃下。整个过程，江奕辰只是被动地张嘴，吞咽，眼神依旧没有焦点。
吃完早饭，陈丽霞领着他走出柴房。
晨光熹微中，无极宗的全貌更清晰地展现在眼前，也更显破败凋零。几间屋舍比昨夜看来更加摇摇欲坠，药圃里的植株在晨雾中蔫蔫地耷拉着叶子，灵气稀薄得几乎感觉不到。整个宗门静悄悄的，除了风声鸟鸣，再无其他声响，与主宗各峰清晨的吐纳练功、鹤唳剑鸣相比，宛如两个世界。
“师父说了，你既入宗门，虽为记名弟子，也需做些力所能及之事。”陈丽霞的声音很温和，带着一丝劝慰，“我们无极宗人少，没什么繁重规矩，但药圃是根本，需得悉心照料。你先从最简单的做起吧。”
她引着江奕辰来到那片不大的药圃前。
药圃用简单的竹篱笆围着，里面的土壤看起来并不肥沃，甚至有些板结。种植的药材也多是些低阶常见的品种，如凝露草、月光花、铁骨藤之类，但长势大多不佳，叶片枯黄，植株矮小，一副营养不良的模样，只有最边缘几株生命力顽强的野菜倒是长得还算旺盛。
“这是药锄，这是水瓢。”陈丽霞将一柄小小的、旧得木柄都已光滑的药锄和一个破了边的木瓢放在江奕辰脚边，然后指着药圃里的杂草，“你看，这些，不是药草，是杂草，它们会抢走药草的养分，需要拔掉。”
她俯身，熟练地拔起几棵杂草，展示给江奕辰看：“就像这样，看清楚了吗？慢慢来，不要伤到旁边的药草。”
江奕辰呆呆地看着她的手，又看看地上的杂草，毫无反应。
陈丽霞心下又是一叹，知道急不来，便道：“你试试看，我就在旁边整理药材。”
她走到药圃另一侧，开始检查那些病恹恹的药草，时不时蹙眉，拿出一个小瓷瓶，倒出些粉末状的药肥，小心翼翼地施在根部的土壤里。
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