《大明执政官》转载请注明来源：种田文库zhongtianwenku.com
风暴过后的第三天，陆地线清晰出现在西方海平线上。那不再是占城那种低矮的红树林海岸，而是有着明显起伏的绿色丘陵，间或有白色的沙滩和黑色的礁岩。
“飞云”号再次前出侦察，很快发回旗语：“发现大型港口！码头林立，船只众多！有西夷船停泊！”
周振邦举起望远镜。果然，在一条宽阔河口（后来知道是湄南河出海口）的北侧，一片天然良湾内，密密麻麻停泊着至少上百艘各式船只。其中大多数是东南亚常见的“艨艟”（一种平底浅水货船）和“朱印船”（小日子的商船），但也有四五艘西洋帆船的独特身影——两艘葡萄牙卡拉维尔，一艘更大的卡拉克，还有一艘……样式有些陌生，但绝非中式。
“是西班牙船。”周振邦身边的一位老水手低声道，“看那艉楼的结构，还有帆装，和上次在吕宋见到的‘圣洛伦佐’号很像，但小一号。”
港口外围，有数艘小型快船在巡逻。当“飞云”号接近到五里左右时，一艘悬挂着暹罗王室白象图案旗帜的巡逻船迎了上来，打出一连串旗语。
陈通译紧张地翻译：“他们问：来者何船？目的为何？要求停船接受检查。”
周振邦沉吟片刻：“回复：大明水师远航勘察队，奉旨南下，友好通商，途径此地，欲入港补给修整，并拜会本地官员。请予引导。”
他刻意强调了“奉旨”和“友好通商”，既表明官方身份，又淡化军事色彩。同时命令“定远”号降下半帆，缓慢接近，以示诚意。
暹罗巡逻船显然没料到会遇到如此“正规”的外国使船，犹豫片刻后，打出“请随我来，容我禀报上官”的旗语，然后调头带路，但始终保持一定距离，且另外两艘巡逻船从侧翼靠拢，形成隐隐的监视态势。
港口越来越近。可以清楚地看到，码头区用木桩和石板修建得颇为齐整，岸上有仓库、市集、甚至几座带有尖顶的佛寺。西洋船停泊在专门的深水泊位，周围有小艇和工人忙碌。更引人注目的是，在港口内侧一处高地上，矗立着一座石砌的小型堡垒，上面隐约可见炮口。
“戒备森严啊。”副手低声道，“既有佛寺，又有炮台，还有西夷船。这地方不简单。”
船队在距离港口主码头约一里外的开阔水域下锚——这是暹罗方面指定的临时停泊点，显然不让他们靠得太近。
不久，一艘装饰较为华丽的官船驶来。船上为首者是一名四十余岁的暹罗官员，身着丝质“帕侬”服饰，头戴金线刺绣的头巾，身后跟着几名随从和一名……红发碧眼的西洋人。
“下官乃北大年港司礼官沙旺·素拉暖。”暹罗官员用带有口音的官话说道，看来通晓汉语，“奉城主之命，前来相询。贵国船队远来，所谓何事？”他的目光在“定远”号庞大的船体和崭新的炮位上扫过，难掩警惕。
周振邦站在舷边，抱拳行礼：“本官乃大明水师游击将军周振邦，奉大明皇帝陛下旨意，率勘察船队南下，勘察航道，记录水文，并与沿途友邦通好。途径贵地，风暴受损，欲入港修整数日，补充淡水食粮，望予方便。另有国书一份，欲呈贵国国王陛下。”
沙旺听完陈通译的转述，又用暹罗语与身边人低声交谈几句，才道：“将军远来辛苦。然港口狭小，且现有……他国船只停泊，恐难安排贵船队入内。我可代为禀报城主，或可为贵船队在港外划一区域停泊，并供应所需物资。至于国书……”他看了一眼身边的西洋人，“我国王陛下日前北巡，不在都城。且外交之事，需经朝廷礼部，非港口可决。”
这番回答，礼貌而疏离，既提供了基本帮助，又设置了诸多限制。尤其是那个“他国船只”的措辞，以及提到国王不在、外交需经由正式渠道，都透露出暹罗方面不愿轻易卷入大国博弈的谨慎态度。
更让周振邦在意的是，沙旺身边那个西洋人始终面带微笑，但眼神锐利地打量着明军船只，尤其对“定远”号侧舷的炮窗和帆装观察细致。当沙旺说话时，他还偶尔低声用葡萄牙语插话，似乎在提供建议或询问什么。
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