摆脱追击后，船队继续向东南航行。接下来的几天风平浪静，但所有人的心情都无法轻松。
“飞云”号的损伤需要修复，虽然不致命，但影响了航速。淡水和食物的消耗也比预期快——战斗和紧张加速了体能的消耗。更重要的是，他们现在明确知道，西洋人在暹罗湾有武装力量，且不惜使用武力阻止明军深入。
周振邦召集了又一次议事。海图摊开在军官舱的桌面上，上面已密密麻麻标注了沿途的测量点、发现的礁石、补给点，以及……刚刚添加的“遭遇战位置”。
“我们现在在这里。”周振邦手指点在暹罗湾南部出口附近，“按计划，应该继续南下，穿过马来半岛和加里曼丹（婆罗洲）之间的海域，进入爪哇海，寻找西班牙人活动的证据，甚至尝试接触‘香料群岛’（马鲁古群岛）。但现在有几个问题。”
他竖起手指：“第一，船队有损伤，需要一次彻底的检修，最好是能靠岸。第二，淡水补给不足，需寻找可靠水源。第三，”他加重语气，“西洋人已经注意到我们，并采取了敌对行动。继续南下，可能会遇到更多、更强的拦截。”
副手道：“将军，是否考虑返航？我们已经获得了暹罗湾的详细水文、港口情报，也探明了西洋人在此的军事存在。这些情报送回朝廷，已是大功一件。”
周振邦摇头：“陛下的密旨，是要我们尽可能深入，摸清西洋人在整个南洋的布局。如果现在回去，我们只知道北大年一隅，对更南边的西班牙人动向、香料群岛的情况，依然一无所知。况且，”他眼中闪过锐光，“西洋人越是想阻止我们南下，说明南方越有他们不想让我们看到的东西。”
林海沉吟道：“要南下，也不是不行。但得避开常规航道，走偏僻路线。老汉年轻时听跑过香料群岛的老海狗说过，从暹罗湾往东南，有一条‘内线’，贴着加里曼丹西海岸走，水浅礁多，大船难行，但偏僻隐蔽，很少有船走。如果能找到那条路，或许能避开西洋人的眼线。”
李慕鱼立刻在一堆旧海图和笔记中翻找，终于找到一本泛黄的、残缺的航海笔记抄本，上面有些模糊的标注：“……自大泥（北大年）往东南，循陆地，水浅多沙，然有数处溪流入海，可取淡水。至一形似象鼻之岬角，转而向东，可通渤泥（文莱）……”
“就是它！”林海眼睛一亮，“这个‘象鼻岬角’，老汉有印象！大概在加里曼丹西北端。过了那个角，就进入渤泥国水域了。渤泥国与我朝素来友好，前朝还有使节往来，或许可以在那里休整补给。”
周振邦仔细研究这条路线。确实偏僻，航程也更长，且水文不明，风险很大。但好处是隐蔽，能绕过西洋人控制的常规航道和主要港口。
“赌一把。”他最终下定决心，“走这条‘内线’。各船做好应对浅水、礁石的准备。‘飞云’号损伤未愈，跟在队尾。‘逐浪’号前出探路，每次探明十里安全水道，大队再跟进。速度慢不要紧，安全第一。”
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