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西西里岛，巴勒莫街头
皮波
脸上堆满了近乎谄媚的笑容，搓着手，微微躬身，用带着浓重西西里口音的英语对李奇微说道：“长官！见到您真是莫大的荣幸！我是皮波，是纽约的科斯特洛先生的…远房亲戚。他特意嘱咐我，一定要像接待自家兄弟一样接待您和英勇的美国小伙子们！”
他刻意强调了与科斯特洛（特纳在纽约的黑手党联系人）的关系，以示亲近。
李奇微
少将跳下吉普车，拍了拍军装上的尘土，打量着眼前这个精悍但透着市井气息的西西里汉子。他当然知道“科斯特洛先生的亲戚”意味着什么——这是他们在岛上的“合作者”，是“自己人”，至少在战争结束前是。他伸出手，与皮波握了握，语气公事公办但还算客气：“皮波先生，感谢你和你的…朋友们提供的帮助。没有你们提前清理障碍、提供向导和内应，我们的空降行动不会这么顺利，登陆部队也不会这么快控制关键节点。”
他指的是黑手党在登陆前和登陆中对德意军据点、通讯站和巡逻队的渗透与破坏。
“哎呀，长官您太客气了！”
皮波连连摆手，脸上的笑容更盛，“就算没有我们这点微末的帮助，就凭盟军天兵这实力，解放我们西西里，那还不是手到擒来、易如反掌？我们不过是尽一点地主之谊，给正义之师带带路罢了！”
他的话既恭维了盟军，又轻描淡写了自己的作用，显得圆滑而世故。
他侧身引路，指向不远处一栋还算完好的巴洛克风格建筑——原西西里地方政府厅：“长官，请随我来。我们的一些…德高望重的社区代表，还有几位…深明大义的原政府工作人员，正在里面恭候您的大驾，一起商量一下如何尽快恢复巴勒莫的秩序，让市民们安心。”
李奇微点点头，他知道这场“会面”不可避免，也是之前“交易”的一部分。“那就却之不恭了。请带路，皮波先生。”
皮波满脸红光地坐上了李奇微的吉普车副驾驶位置，吉普车在少数美军士兵的护卫下，缓缓驶过刚刚经历战火、仍有零星枪声和烟雾的巴勒莫街道。道路两旁，一些胆大的市民从门窗后、断墙边探出头来，好奇而畏惧地打量着这支奇怪的车队——美军将军的车里，坐着一个本地黑手党的小头目。
“看！那不是黑手党的皮波吗？”
一个躲在商店招牌后的中年男人压低声音对同伴说，“他怎么坐在美国将军的车上？还那么神气？”
“这还不明显吗？”
同伴撇撇嘴，语气带着鄙夷，“给盟军当带路党了呗！我说今天仗怎么打得这么顺，德国佬和法西斯民兵像没头苍蝇一样，原来是有内鬼开门揖盗！”
“嘘！小声点！”
旁边一个老头赶紧捂住说话人的嘴，紧张地四下张望，“现在可不是墨索里尼那会儿了！你这话要是被那些人听见，小心吃枪子儿！”
那个被捂嘴的年轻人挣开老头的手，不服气地低声嘟囔：“就算他们给美国人当了狗，就能无法无天了？我就不信，盟军大兵在这儿，他们还能光天化日之下杀人？这群人神气什么？不就是换了主子继续当狗吗？”
老头叹了口气，混浊的眼睛里透着无奈和看透世事的沧桑：“年轻人，今时不同往日喽。现在美国人刚打进来，人生地不熟，语言不通，要稳住局面，可不就得靠这些地头蛇？黑手党熟悉这里每一寸土地，认识每一个人，让他们‘帮忙’维持秩序，最‘高效’。至于以后…”
老头摇摇头，没再说下去，但那意思很明显。
旁边一个面包店老板，头上还沾着面粉，也凑过来小声说：“小伙子，你这话说的…你是运气好，没被法西斯拉壮丁送到北非或者东线去当炮灰。比起死在沙漠里或者雪地里，现在这样…至少还活着。少说两句吧。”
他的话里带着庆幸，也有一丝麻木。
街头的窃窃私语，吉普车上的李奇微和皮波未必听得真切，但那种混杂着好奇、畏惧、鄙夷、庆幸和冷漠的复杂目光，却清晰地传递出这个刚刚“解放”的城市底层涌动的不安与算计。旧的秩序（法西斯）被打破，新的权力（盟军）尚未完全建立，而熟悉本地规则、在灰色地带游走的黑手党，似乎正迅速填补着中间的空白。
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