话说宝钗叫袭人问清宝玉往潇湘馆的缘由，怕他悲伤成疾，便借着与袭人闲谈的由头，故意说道：“人生在世，纵有意有情，到了死后也各自归各自的去处，不会再像生前那样牵挂。活人虽有痴心，死的人哪里知道。况且林姑娘既说仙去，自然把凡人看作不堪的浊物，怎肯还混在这世上。不过是人自己疑心重，才招些邪魔外祟来缠扰罢了。”
宝钗虽是跟袭人说话，实则句句说给宝玉听。袭人会意，也跟着说道：“可不是没影的事！若说林姑娘的魂灵儿还在园里，我们日日守着，怎么一次也没梦见过。”
宝玉在外间听得真切，心里细细琢磨：“果然奇怪。我知道林妹妹死了，哪天不想个几遍，怎么就从没梦到过。想来她是到天上去了，瞧我这凡夫俗子不配与神明交通，所以连梦都不给一个。我今晚还在外间睡，或许我从园里回来一片诚心，她肯在梦里见我一面。我定要问问她到底去了哪里，往后也好时常祭奠。若是她真不理我这浊物，连梦都没有，我便死了这份心。”
主意一定，便对宝钗道：“我今夜还在外间睡，你们不用管我。”
宝钗也不勉强，只说：“你别胡思乱想。你没瞧见，昨日你往园里去，太太急得话都说不出来。若是知道你还不保养身子，老太太怪罪下来，我们可担待不起。”
宝玉道：“我知道了，坐一会儿就进来。你也乏了，先睡吧。”
宝钗知他终究会进来，假意道：“我睡了，叫袭姑娘伺候你。”
宝玉听了正合心意。
等宝钗睡下，宝玉叫袭人、麝月在外间另铺了一副被褥，还时常叫人进去瞧瞧二奶奶睡熟没有。宝钗故意装睡，心里却一夜不得安宁。宝玉见宝钗睡熟，便对袭人道：“你们各自睡去吧，我不伤感。你若不信，伺候我睡下再进去，别惊动我就行。”
袭人果然伺候他躺下，预备好茶水，关上门，进里间照应了一回，便和衣假寐，留意着宝玉的动静。宝玉见袭人等人进来，把守夜的两个婆子支到外头，轻轻坐起来暗暗祝祷了几句，才躺下想与黛玉神交。起初翻来覆去睡不着，后来心神一静，竟沉沉睡去。岂知一夜安眠，直到天亮。宝玉醒来，揉了揉眼睛坐起来，回想了半天，连一丝梦影都没有，不由得叹气道：“正是‘悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦’。”
宝钗一夜没睡安稳，听见宝玉在外间念这两句诗，便接口道：“这句又说莽撞了，若是林妹妹还在，又该生气了。”
宝玉听了，反倒不好意思，只得起来搭讪着往里间走，说道：“我原想进来的，不知不觉打了个盹儿。”
宝钗道：“你进不进来，与我有什么相干。”
袭人等人本就没睡，见两人说话，连忙倒上茶来。这时贾母那边打发小丫头来问：“宝二爷昨夜睡得安稳吗？若是安稳，早早同二奶奶梳洗了过来。”
袭人回道：“你回老太太，宝玉昨夜睡得很安稳，我们这就过去。”
小丫头应声去了。
宝钗起来梳洗完毕，莺儿、袭人跟着先到贾母那里行了礼，又到王夫人、凤姐各处问了安，仍回贾母房中，见薛姨妈也来了。众人问起宝玉夜里的情况，宝钗道：“回去就睡了，没什么异样。”
众人放心，又闲谈了几句。只见小丫头进来道：“二姑奶奶要回去了！听说孙姑爷那边派人到大太太那里说了些话，大太太叫人到四姑娘那边说不必留了，让她回去。如今二姑奶奶在大太太那边哭呢，大约就过来辞老太太。”
贾母等人听了，胸口都像堵了块石头，纷纷说道：“二姑娘这么好的人，怎么偏命苦遇着这样的人，一辈子都不能出头，这可怎么好！”
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