从何师傅那儿回来的第二天，秦建国早早醒了。窗外天色还是蟹壳青，远处传来第一声鸟鸣。他轻手轻脚下床，没惊动还在熟睡的沈念秋。走到院子里，晨风带着凉意，深深吸一口，仿佛还能闻到自行车后座上那捆老藤残留的、混合着尘土与阳光的干燥植物气息。
他没有立刻进工棚，而是先走到院角的石槽边，用清凉的井水抹了把脸。水珠顺着他有了岁月沟壑的脸颊滑下，带来清醒的刺痛感。抬头看看那棵老槐树，树叶在渐亮的天光中显出湿润的深绿。今天要做的事很多，得一件件，踏踏实实地来。
先是张大爷的藤椅。骨架昨天已经检查过，几个榫头有些松动，需要拆开重新上胶加固。这活儿讲究“分寸”——拆要小心，不能伤了老榫眼；胶要适量，既要牢固又不能溢出污了木色；加固后还得矫正，确保四条腿落地平稳，不晃不翘。
秦建国把藤椅搬到工作区最亮堂的地方，铺上软布。他没有急于动手，而是又细细抚摸了一遍每一根扶手、每一段椅腿。老榆木被岁月和无数次的摩挲养出了温润的包浆，颜色深沉，纹理在晨光中隐隐流动。椅背和扶手连接处的雕花简单古朴，是常见的“拐子纹”，寓意长寿吉祥，刀工不算顶级，但线条流畅自然，是民间匠人顺手而出的朴拙味道。
“老伙计，”秦建国低声道，“别急，今天先给你紧紧骨头。”
他取出自制的木工锤（锤头包着牛皮，避免敲击时留下硬伤）和几把宽度不同的薄刃凿子。先从最松动的一条后腿开始。他用凿子尖小心地探入榫头与榫眼的缝隙，感受着松动的程度和方向，然后极轻、极有节奏地敲击凿子柄，让榫头一点点“醒”过来，而不是暴力撬开。这需要耐心和极其稳定的手感。王小川曾经问过他，为什么不直接用木工胶灌进去粘死？秦建国当时回答：“那是糊弄。老榫松了，是木材随着干湿冷暖自然收缩变化，榫卯的‘公差’变大了。灌胶只是填缝，治标不治本，下次该晃还晃。得拆开，清理干净旧胶和朽木，重新调整榫头的角度或加木片‘找补’，让公母重新严丝合缝，这才是治本。”
“醒了。”秦建国感觉到榫头已经可以活动。他放下凿子，双手握住椅腿和对应的横枨，屏息凝神，用一股柔和但持续的力道，缓缓旋转、提拉。榆木发出细微的、令人牙酸的“吱呀”声，但并没有开裂的脆响。终于，榫头脱离了榫眼，带着磨损的痕迹和残留的、早已发黑发硬的陈年鱼鳔胶。
他把拆下的部件放在一边，仔细检查榫头和榫眼内部。果然，榫头的某些棱角因长期微小的晃动已经磨损圆钝，榫眼内部也有些许木材纤维被压溃的痕迹。他从废料堆里翻找出一块颜色、纹理与老榆木相近的硬木边角料，用刨子刨出薄如蝉翼的木片，再用砂纸打磨得更薄、更贴合。然后，他比照着榫头磨损的部位，将这些薄木片裁成合适的小块，用新调制的、浓度适中的骨胶，仔细地贴补在榫头需要“增肥”的地方。这是细活，木片要贴得平整无隙，不能有丝毫凸起或翘边，否则重新组装时要么装不进去，要么留下隐患。
等待补片胶干的间隙，他开始清理榫眼内部。用特制的小钩刀和细砂纸卷，一点点剔除残留的旧胶和朽坏的木纤维，直到露出健康、坚实的木质。清理出来的碎屑，他小心地收集在一个小盒子里——这是老物件的一部分，不能随意丢弃。
做完这些，他直起腰，活动了一下有些僵硬的脖颈。工棚外传来王小川和李刚说话的声音，以及自行车停靠的响动。新的一天，正式开始了。
“师父，早！”王小川拎着豆浆油条进来，李刚跟在后面，手里拿着还冒着热气的包子。
“早。先吃饭。”秦建国洗了手，三人就着工作台的一角，开始简单的早餐。秦建国边吃边问李刚：“图纸改得怎么样了？”
李刚咽下嘴里的食物，立刻打开笔记本电脑：“按您昨天说的，交叉榫的角度调了，内收了一度，软件模拟显示受力更合理了。装饰性格栅的间距，我做了三个微调方案，您看看哪个视觉上更舒服。”他把屏幕转向秦建国，上面是三个并排的三维渲染图，格栅的疏密略有不同。
秦建国凑近看了看，指着中间那个：“这个。左边那个太密，显得小气；右边那个太疏，感觉有点‘飘’。就这个，疏密有致，跟上下部分的比例也协调。”他顿了顿，补充道，“不过软件是软件，实际做的时候，木头的纹理走向、光线明暗，都会影响最后的效果。图先这么定，下料开榫的时候，手底下再随时调整感觉。”
李刚认真点头，记下。
“小川，今天你继续打磨那几个大板。记得，砂纸从粗到细，每一遍都要打磨到位，把上一道砂纸的划痕完全去掉，才能换更细的。尤其是侧板那块，花纹好看，要格外用心，顺着纹理磨，别磨花了。”秦建国又转向王小川。
“明白，师父。”王小川憨厚地点头，眼里是跃跃欲试的光。他喜欢打磨，喜欢看着粗糙的木板在自己手下渐渐变得光滑如镜、纹理毕现的过程，那是一种近乎冥想的状态。
吃完早饭，各就各位。工棚里响起了熟悉而又令人心安的声音：砂纸摩擦木面的沙沙声，键盘敲击的哒哒声，以及秦建国偶尔用木锤轻敲榆木骨架的笃笃声。
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