呜——!
一声短促且尖锐的汽笛声撕裂了纳土纳海域沉闷的空气。
这声音不属于战舰的厚重,听起来更像是一种濒临崩溃的嘶鸣。
周辰站在“定远号”满目疮痍的甲板上,正在听取石香姑关于修补船体的汇报。听到这声音,他猛地转过头。
视线尽头,一艘体型修长、只有两根烟囱的快速联络艇正在疯狂加速。它的船首翘得极高,几乎是贴着水面在飞,尾部的螺旋桨搅起两道高高的白浪。
船桅上,挂着三面血红色的三角旗。
这是大周军制中的最高级别急件——“天崩地裂,皇权告急”。
“停船!让它靠过来!”
周辰推开挡在面前的工兵,大步走到护栏边。
联络艇甚至没有完全停稳,一名身穿锦衣卫飞鱼服的信使就抓着缆绳荡了过来。他重重摔在甲板上,滚了两圈才停下。
人已经虚脱了。
他的嘴唇干裂出血,眼窝深陷,身上的飞鱼服被汗水浸透,结了一层白色的盐霜。
“陛下……”
信使挣扎着从怀里掏出一个用油布层层包裹的竹筒,声音嘶哑得像是砂纸在磨,“京城……京城急报……”
周辰弯腰,一把抓过竹筒。
封口的火漆是红色的,上面印着内阁首辅王安石的私印,甚至还有太医院的印记。
并没有敌袭的烽火印。
周辰的手指微微一僵。不是兵变,不是造反,那是……
咔嚓。
他捏碎了封口,倒出里面的信纸。
信纸很薄,上面只有寥寥数行字,字迹潦草,显见书写者当时的慌乱:
“臣王安石泣血上奏:户部尚书白玉霜,于昨日午时晕倒于度支司大堂。太医确诊,已有身孕四月有余。因日夜操劳,心血耗尽,脉象……若断若续。太医言:恐有滑胎之虞,甚至……母子俱损。娘娘昏迷前,仍紧握北伐粮草账册,不肯松手。臣等无能,恳请陛下速决。”
轰。
周辰只觉得耳边炸开了一道惊雷。
四个月。
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