第514章 云中燕 (第1/3页)

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醉仙楼门前，人声鼎沸，群情激愤。王明柱站在台阶上，面对汹汹人群，面色沉静如水。芸娘跟在他身后半步，脸色虽白，眼神却倔强。

“王公子，话虽如此，但人是在你们酒楼出的事，总得有个说法！”一个身着绸衫、商人模样的中年男子高声道，他是中毒者之一的家眷。

“正是！”另一妇人也哭喊道，“我当家的若有个三长两短，我跟你们没完！”

王明柱抬手示意众人安静，朗声道：“诸位，王某方才已说，救人第一，追责第二。我已派人携重金请京城最好的大夫全力诊治，所有费用由我王家承担。若查明确是我酒楼之责，该赔该罚，绝无二话。但若有人蓄意栽赃陷害，王某也必追查到底，还自己一个清白！”

他目光扫过人群，最后落在那几位最先闹事的家眷脸上：“诸位若信得过王某，请暂且散去，容我三日，必给交代。若信不过，此刻便请衙门老爷将王某锁了，王某亦无怨言，只求莫耽误救人。”

这番话软中带硬，既表明了担当，也暗示了可能另有隐情。人群渐渐安静下来。那班头见状，上前打圆场：“王公子既已如此承诺，大家且先回去等消息。衙门也会派人查办，定会水落石出。”

好说歹说，人群终于散去。王明柱让芸娘先回府，自己则带着福伯和酒楼掌柜，随衙役前往顺天府衙录口供。

府衙里，负责此案的推官姓郑，态度倒还算客气。问完基本经过后，他低声道：“王公子，此事恐怕不简单。中毒者共八人，症状相似，皆是在贵酒楼用了午膳后发作。所食菜品虽不尽相同，但据仵作初步查验，都含有一种名为‘醉马草’的毒物。此草性烈，微量即可致人呕吐昏迷，过量则致命。”

“醉马草？”王明柱皱眉，“我酒楼采买食材向来严格，怎会混入此物？”

“这正是蹊跷之处。”郑推官道，“据贵酒楼厨子所言，今日所用食材与往日无异，且其他人食用后并无异状。唯有那八桌客人……”

“八桌客人……”王明柱沉吟，“他们是同时进店的？可有关联？”

“正在查。”郑推官道，“不过，其中一桌是礼部刘主事的远亲，刘主事已派人来问过话了。”

王明柱心知肚明，这刘主事恐怕就是冲着“忠勤良贾”那匾额来的，或者说，是冲着王家来的。他不动声色：“多谢郑大人提点。王某定会全力配合，查明真相。”

从府衙出来，天色已近黄昏。福伯低声道：“少爷，此事定是有人陷害。要不要去找张大人或李御史……”

王明柱摇头：“此时去找，反落人口实，说我们仗势欺人。先自查，拿到证据再说。”

回到王府，众娘子都在正厅等候，见他回来，纷纷起身。周婉娘上前：“相公，如何？”

王明柱将情况简要说了，末了道：“此事是冲着咱们来的。婉娘，酒楼那边先暂停营业，所有伙计、厨子集中问话，查清今日所有食材采买、清洗、烹制流程，可有外人接触后厨。芸娘，你辛苦些，带着掌柜去查那八桌客人的底细，看有无关联。”

芸娘点头：“我明白。”

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