第518章 故乡暖阳 (第1/2页)

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五月的王家沟，正是麦浪翻金、槐花飘香的时节。马车驶入熟悉的村道，王明柱掀开车帘，扑面而来的乡土气息让他心神为之一松。道旁田垄里，农人们正忙着给麦田灌浆，看见马车队伍，纷纷直起身张望。

“哟，那是……老抠叔家的柱子回来啦！”

“真是柱子！还有老抠叔！”

“后面那辆马车里是谁？看着气派！”

村人们七嘴八舌地围拢过来，脸上洋溢着淳朴的热情。王老抠早已按捺不住，让车夫停车，自己颤巍巍地下车，看着一张张熟悉的面孔，老眼湿润：“老张头！李二狗！你们都还好啊？”

“好！好着哩！老抠叔，您老在京城享福，气色看着更好了！”

“柱子现在可有出息了，咱们王家沟都跟着沾光！”

王明柱也下车，与乡亲们寒暄。周婉娘端庄地跟在他身侧，微笑着向众人颔首致意。她今日穿着素雅的藕荷色襦裙，发髻简单，却难掩通身的贵气。村中妇人悄悄打量，低声议论：“这就是柱子京城娶的大娘子？真真是大家闺秀的气派……”

老宅的门早已敞开，留守的老仆王伯和妻子赵婶早早得了信，已将宅子打扫得干干净净。见老爷、少爷、大少奶奶回来，激动得手足无措。

“王伯，赵婶，辛苦你们了。”王明柱温声道。

“不辛苦！不辛苦！”王伯搓着手，眼眶发红，“少爷能回来，咱们高兴还来不及！”

宅子还是记忆中的模样，只是墙角多了些青苔，院中那棵老枣树越发粗壮。王老抠背着手在院里转悠，摸摸这里，看看那里，嘴里不住念叨：“还是老宅子踏实……这枣树，还是你爷爷那辈种下的……”

周婉娘已指挥着跟来的丫鬟婆子安顿行李，整理房间。她做事利落，不过半个时辰，主屋、厢房都已收拾妥当，被褥熏过，热水备好。

午后，王明柱带着周婉娘去祠堂祭祖。祠堂显然是新修葺过，瓦新墙白，显然是村里人得了王家在京城的消息，自发维护的。香烛燃起，青烟袅袅。王明柱跪在蒲团上，看着牌位上一个个陌生的名字——那是这具身体的血脉先祖。他默默祝祷，既为原主，也为现在的自己，更为这个家的未来。

祭拜完毕，族长和几位族老闻讯赶来。老族长已年过七旬，须发皆白，拄着拐杖，看见王明柱，颤巍巍拉住他的手：“柱子啊，你可给咱们老王家长脸了！‘忠勤良贾’、‘义勇可风’！咱们祠堂门口，都能立牌坊了！”

王明柱谦逊道：“族长爷爷过奖，柱子只是做了些本分事。”

“本分事能做到这份上，就是本事！”一位族老笑道，“柱子，你不知道，如今咱们王家沟的后生，走出去腰杆都比别村挺得直！都知道咱们村出了个京城里都挂匾的人物！”

寒暄过后，族老们说起村里近况。因着王家在京城的声势，县里对王家沟也多有照拂，今年春耕时还特意拨了些好粮种。村里有几户跟着王家做过工或卖过布的，日子也宽裕不少。

“就是……”老族长欲言又止。

“族长爷爷有话但说无妨。”王明柱道。

“就是……村里有些闲汉，见王家发达了，总想攀上来讨些好处。前些日子还有人鼓噪，说王家在京城挣了大钱，该给村里修路、建学堂……”老族长叹气，“我知道柱子你不易，京城的生意也是辛苦做起来的。只是人言可畏……”

王明柱沉吟片刻：“修路建学是善举，确实该做。这样吧，我这次回来，捐五百两银子，用于整修村中道路、疏通水渠。至于学堂……还需从长计议，需请先生、定章程。待我回京后，让人送来详细章程和所需银两，族里可先物色场地和先生。”

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