第181章 追与逃的间隙

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夜，是墨染透的。没有星，没有月，只有沉甸甸压在群山之巅的、无边无际的铅灰色云层，将最后一点天光也吞噬殆尽。雪不知何时已停，但风却愈发猖獗起来，像无数无形的鞭子，抽打着山脊、树林、岩石，发出凄厉尖啸，卷起地面积雪，化作阵阵扑面而来的、细密冰冷的雪尘，打在脸上，如同针扎。

山洞里，那点可怜的、属于三个濒死之人的微弱暖意，在愈发强劲的灌入寒风中，正被迅速掠夺。磨药人靠在冰冷的石壁上，闭着眼，胸膛起伏微弱，看似在沉睡，实则全身每一块肌肉都绷紧着，耳朵竭力捕捉着洞外一切可疑的声响。他知道，自己所谓的“休息”只是一种奢望，每一分每一秒的停留，都是在透支所剩无几的生命力和运气。

少年蜷缩在“阿叔”身边，将那件破棉袍又往“阿叔”身上掖了掖，自己只裹着那件更单薄的皮袄，冻得牙齿咯咯打颤。他怀里揣着那两块救命的硬饼，却觉得它们像冰块一样，汲取着他身上最后的热量。他不敢睡，也睡不着，睁大眼睛，在绝对的黑暗里，徒劳地试图分辨身旁“阿叔”的轮廓，和洞口方向那道透进些许微光的裂缝。

时间，在寒冷、饥饿和恐惧中被无限拉长，每一息都像一个世纪般难熬。

忽然，魔药人猛地睁开了眼睛。黑暗中，他的瞳孔似乎收缩了一下。不是听到了什么，而是一种更玄乎的、在生死边缘挣扎过多次的人才能拥有的直觉——危险，正在无声地靠近。

他几乎在睁眼的瞬间，就艰难地、无声地撑起身体，动作因为僵硬和寒冷而异常迟缓，却没有发出任何多余的声响。他移动到少年身边，冰凉的、布满裂口和老茧的手，轻轻捂住了少年的嘴。

少年浑身一僵，惊恐地瞪大眼睛。

磨药人贴近他耳边，用最低的气声，几乎只剩下唇形在动：“别出声……有人……在靠近。”

少年的身体瞬间绷得像块石头，连颤抖都停止了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，大得他怀疑外面的人都能听见。

磨药人松开了手，示意少年噤声，然后极其缓慢、极其小心地，挪到洞口那道裂缝边缘，将眼睛贴在枯藤最稀疏的一道缝隙上，向外望去。

洞外，是无边的黑暗和呼啸的风雪。起初，什么都看不见。但很快，在风雪的间隙，在远处那片稀疏树林的边缘，几点微弱的、摇曳的、被刻意遮掩过的昏黄光芒，如同鬼火般，一闪，又一闪，正朝着这个方向，不紧不慢地移动过来。

火光！不止一处！至少有四五点！

磨药人的心，沉到了谷底。是搜山的兵！他们果然没有放弃，甚至可能扩大了搜索范围，在这个最不该出动的深夜！

是因为西边乱石堆后的那缕烟被发现了？还是他们本就打算进行拉网式的夜巡？他不知道。他只知道，那些火光移动的路线，如果不变，最终必然会经过他们藏身的这个山洞附近！以那些兵丁的眼细，洞口这些被反复踩踏、又被新雪半掩的痕迹，以及这道虽然隐蔽但并非绝对天然的裂缝，很可能会被发现！

不能再等了！

他猛地缩回身子，用最快的速度爬到少年和“阿叔”身边。“走！背上他！快！”他的声音因为急促和压抑而嘶哑变形。

少年脸上血色尽褪，但没有犹豫，用尽全身力气，试图将昏迷的“阿叔”扶起。可他太瘦弱，而昏迷的人即使瘦削，对此刻的他来说也重若千斤。磨药人立刻上前帮忙，两人合力，才勉强将“阿叔”沉重的、软绵绵的身体扶起，让他伏在磨药人同样单薄却更坚实的背上。磨药人用那根捡来的粗树枝和从破棉袍上撕下的布条，草草将“阿叔”固定在自己背上，动作因为寒冷和急切而笨拙，却异常坚决。

“拿上东西！走！”磨药人低喝，自己率先侧身，挤出了那道狭窄的裂缝。刺骨的寒风和雪尘立刻劈头盖脸打来，让他呼吸一窒。他咬紧牙关，辨明方向——绝不能往火光来的方向，也不能往西边可能有人的乱石堆，只能往更深、更陡、更黑暗的北面山里走！

少年手忙脚乱地抓起地上那个破碗，将最后一点捣烂的“石缝青”残渣胡乱塞进怀里，又紧紧抱住那两块硬饼，跟在磨药人身后，也挤出了裂缝。

就在他们离开裂缝不到十息，那几点昏黄的火光，已经移动到了山洞所在岩壁下方的洼地边缘。

正是刀疤脸小队长和他那一队斥候。他们放弃了去北边山梁猎户窝棚的计划，因为临时接到了上面通过特殊传讯方式发来的、更为严厉的指令，要求对已排查区域进行“无死角复核”，尤其注意“反其道而行之”的隐藏点——比如看似无法藏人、实则可能有缝隙的岩壁。

几支松明火把在风中摇晃，光线有限，只能照亮周围一小圈雪地。兵卒们用刀鞘或长棍，四处拨打着积雪和枯藤。

“头儿，这边有脚印！新鲜的！”一名眼尖的斥候忽然低呼，指着洼地边缘一片被风吹得相对平整的雪地。那里，有几个深一脚浅一脚、凌乱不堪的脚印，从一个方向延伸过来，又消失在岩石堆附近。

刀疤脸小队长立刻上前，蹲下身仔细查看。脚印很乱，很深，显示行走者非常吃力，甚至可能是负重状态。脚印消失在岩石堆前，而岩石堆上方，正是那道被枯藤半掩的裂缝。

“上去看看！”小队长眼中精光一闪，挥手下令。

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