《退休魔王的酒馆日常》转载请注明来源：种田文库zhongtianwenku.com
穿过翡翠壁障的瞬间，仿佛从一个世界步入了另一个世界的“心脏”。
没有预想中的黑暗或污秽弥漫。恰恰相反，眼前是一片难以用言语形容其神圣与壮丽的景象。
这是一个巨大的、近乎球形的“地下穹隆”。穹顶高逾千丈，并非岩石，而是由无数粗壮如龙、相互缠绕、散发着柔和翠绿光芒的巨型根须交织构成。根须的脉络中，流淌着液态的、晶莹剔透的生命能量，如同亿万条细小的光之河流，汇聚、分流，照亮了整个空间。
穹隆的中心，生长着一棵无法形容其庞大的“树”。
它并非实体，更像是一道由纯粹的生命力、法则与记忆凝聚而成的“投影”。树干通天彻地，仿佛支撑着整个翡翠林海的世界，树冠则没入穹顶的根须网络中，与其融为一体。树身呈现出一种半透明的、不断变幻的翡翠光泽，内部可见无穷无尽的、如同繁星般闪烁的生命符文和流转的时光长河片段。仅仅是凝视着它，就能感觉到一种源自世界初开般的古老、浩瀚、慈悲与疲惫。
这正是翡翠林海的生命核心，上古生命之树“尤克特拉希尔”留在此界的一道“根源之影”——林海万灵口中的“母根”。
此刻，“母根”的状态却令人心碎。
在它那半透明树身的底部，靠近庞大根系汇聚的地方，赫然缠绕着一片触目惊心的“污秽”。
那并非外来的附着物，而是从“母根”自身的根系中“生长”出来的！无数原本翠绿晶莹的根须，在此处扭曲、变异，化作了暗红发黑、流淌着粘稠脓液、表面布满扭曲符文的“邪根”。这些邪根如同贪婪的水蛭，死死吸附在健康的根须上，疯狂吮吸着磅礴的生命能量，并将其转化为一种灰败中夹杂暗红、充满了堕落与毁灭气息的“污秽生命力”。
邪根的核心，是一个更加恐怖的存在。
那是一尊高达三十余丈、形似熔炉、却又仿佛活体器官的诡异造物。它由暗红近黑的、仿佛凝固血液的金属与大量仍在蠕动抽搐的邪化根须、木质、甚至动物骨骼拼接而成。熔炉表面布满密密麻麻的、如同眼睛和嘴巴的孔隙，不断开合，吞吐着粘稠的、五彩斑斓的毒瘴与暗红邪光。炉体内部，传来沉闷的、如同亿万心脏共同搏动的轰鸣，以及一种令人神魂战栗的、充满了痛苦、怨毒与癫狂的“生命脉动”。
最骇人的是，在熔炉敞开的、如同巨口般的顶部，悬浮着一颗直径超过三丈的、不断搏动的、半透明的暗红色“巨卵”。卵内，隐约可见一个蜷缩的、形态模糊却散发着恐怖威压的“胚胎”轮廓。每一次搏动，都有海量的、被污染转化的生命力从下方邪根与“母根”中被抽取上来，注入卵中。胚胎的轮廓随之清晰一分，散发出的毁灭气息也浓郁一分。
“生命……熔炉……”千叶长老的声音在众人心底响起，充满了压抑到极致的愤怒与悲伤，“圣教的疯子……他们不仅污染‘母根’，更在以‘母根’的生命精华作为燃料，以归墟的污秽为模版，孕育那个……‘枯萎使者’的胚胎！一旦让它成熟诞生，它将天生具备吞噬、扭曲、枯萎一切生机的权能，成为行走的‘生命天灾’！”
随着千叶长老的意念指引，众人也看到了熔炉周围的“护卫”。
那是数以百计的、比之前在沼泽遇到的“腐木行者”更加高大、更加扭曲、气息也更加恐怖的存在。它们大致分为两类：
一类是“枯藤孽种”。它们的主体是粗壮如巨蟒、通体灰白干枯、却又异常坚韧、表面布满吸盘和倒刺的恐怖藤蔓。藤蔓缠绕、融合了各种生物的部分——鹿角、鸟喙、兽爪、乃至半张精灵的面孔，形成一种令人作呕的、充满亵渎感的拼接形态。它们无声地蠕动、盘踞在熔炉周围，散发着冰冷的、对一切生机充满憎恶的气息。
另一类是“腐化林精首领”。它们保留了更多原本种族（木精灵、树精、森之妖精等）的特征，但身体大半木质化并严重腐烂，眼中跳动着疯狂的血红色灵魂之火，手中握着被邪气侵染的、形态扭曲的武器或法杖。它们似乎还保留着部分生前的战斗技巧与施法能力，但所有的力量都带上了腐蚀、枯萎与疯狂的特性。其中几头格外高大的，气息甚至接近元婴初期！
而在熔炉的正上方，暗红色巨卵的侧下方，悬浮着一个身披暗红色祭祀长袍、脸上覆盖着木纹面具的身影。他（她）双手虚托，似乎在引导着熔炉的能量运转与胚胎的孕育，周身缭绕着浓郁的、与熔炉同源的暗红邪光。那面具下的目光，冰冷而狂热，正隔着遥远的距离，投向刚刚进入此地的阿木一行人，尤其是在千叶长老和墨菲斯身上停留了更久。
“圣教在此地的最高主持者……‘生命祭司’。”千叶长老低语，“至少元婴后期，并且与熔炉、胚胎深度绑定。不摧毁熔炉和胚胎，很难真正杀死他。”
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