第七日，晨。
北境的晨光来得晚，天色灰蒙蒙的，像一块浸了水的粗布，沉重地压在荒原上空。风依然凛冽，刮过光秃秃的土坡，卷起地上的雪沫，打在脸上像细针扎。
张谏之站在范阳镇口，肩上背着一个简单的行囊——几件换洗衣物，一些干粮，还有那本用油布仔细包裹的账簿。账簿不重，但背在肩上，却像压着千钧重石。
萧镇岳和赵婉都来送行。
萧镇岳还是那身半旧的皮甲，腰间挎着刀，站在那里像一尊铁塔。他递给张谏之一把匕首：“路上不太平，带着防身。”
匕首的鞘是牛皮制的，已经磨得发亮。拔出来，刃口泛着寒光，显然是经常打磨的。
“多谢萧校尉。”张谏之接过，小心收好。
赵婉递过来一个布包，里面是几张烙饼和两块酱肉：“路上吃。北境到岭南路途遥远，张大人……保重。”
她的眼睛有些红肿，像是哭过，但脸上依然带着那种温婉的平静。张谏之接过布包时，看见她手指上缠着布条——那是烙饼时烫伤的痕迹。
“赵婉姑娘也保重。”张谏之郑重地说，“赵恒兄的仇，我一定会查清楚。”
赵婉点点头，眼中又泛起泪光，但她强忍着没有哭出来，只是深深一福。
“张大人，”萧镇岳忽然上前一步，压低声音，“那本账簿……收好。那是赵恒用命换来的东西。若遇到危险，宁可毁了，也不能落入他人之手。”
张谏之心中一凛，重重点头：“我明白。”
“还有，”萧镇岳盯着他的眼睛，“回岭南后，万事小心。太平公主的势力……比你想的要深。若有变故，托人带信给我。萧某虽只是个边军校尉，但拼着一死，也会护你周全。”
这话说得真挚，张谏之能听出里面的诚意。但他心中却涌起一种莫名的怪异感——萧镇岳这话，像是在托付，又像是在……暗示什么。
“萧校尉保重。”张谏之没有深想，拱手告别。
转身，踏上官道。
北风从背后吹来，推着他往前走。他没有回头，因为他知道，回头看见的只会是萧镇岳和赵婉站在寒风中的身影，只会让自己更难过。
就这样走吧，带着账簿，带着真相，带着……为故友复仇的决心。
官道蜿蜒向南，像一条灰黄色的带子，铺在荒凉的北境大地上。路两旁是光秃秃的田野，偶尔能看见几棵枯树，枝干虬结，像垂死之人伸向天空的手。
张谏之走得不快，但很稳。每一步都踩得很实，像是在用脚步丈量这段艰难的旅程。
走了约莫一个时辰，天色渐渐亮了些，但依然是那种灰蒙蒙的光，照得大地一片苍凉。远处出现一个茶棚，冒着袅袅炊烟。
张谏之走进去，要了碗热茶，坐在角落的长凳上。
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