第218章 丞相的“私生女” (第1/2页)
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端午前后,杭州城的空气里除了糯粽和艾叶的清香,更多了一股子说不清道不明的浮躁与张扬。仿佛有一只看不见的手,在平静的湖面下用力搅动,让沉渣泛起,水波不宁。
先是运河码头那边,几艘悬挂着京城某大商号旗帜、却透着浓浓官家气派的楼船靠岸,下来大批仆从护卫,将一箱箱贴着封条、看不出内容的沉重木箱,在严密的看护下运进城去,引得码头力夫和行商们侧目议论。接着,城里几家最豪奢的客栈被包下,说是来了“京里的贵人”。市面上开始出现一些操着官话、眼神倨傲、出手阔绰的生面孔,连带着绸缎庄、首饰铺、古玩店的生意都好了几分,只是店家们脸上陪着笑,心里却有些发怵——这些人,不好伺候。
积善巷倒是还算平静,但“归来居”的陈四海已经连着几日,脸色不太好看地来向苏冉禀报。
“……东家,前日包下‘揽月轩’的,就是那批京里来的人。为首的是个姓李的管事,架子大得很,带着个年轻姑娘,听下人们喊‘小姐’。那姑娘…啧,真是开了眼了。”陈四海压低声音,表情像是吞了只苍蝇,“在咱们酒楼,嫌菜咸了淡了,茶烫了凉了,碗碟不够精致,连窗外的景致都能挑出毛病。伺候的伙计稍有怠慢,就是一通呵斥。昨日那李管事在轩里会客,谈的好像是漕运和什么‘押解’的生意,声音不高,但咱们安排在隔壁的人隐约听到几句,涉及数目不小,还有‘相爷交代’、‘务必稳妥’之类的话。”
相爷?苏冉心中一动。当朝丞相李巍,与太师赵甫分庭抗礼,亦是权倾朝野的人物。他派心腹来江南,所图定然不小。漕运、押解…莫非是冲着今年的漕粮或税银?还是…别的东西?
“那姑娘什么来历?”苏冉问。
“听那李管事私下叫她‘芊芊’,下人们都称‘表小姐’,但看那做派和气焰,只怕不是普通的表亲。骄纵得很,出门必是前呼后拥,看人用鼻孔,说话像刀子。”陈四海摇头,“昨日在咱们店里,看上一个江西客商佩戴的玉佩,硬说那是她家丢的,要人家‘还’给她,闹得不可开交,最后还是那李管事出面,强压着客商‘卖’给了她,价格还压得极低。那客商是敢怒不敢言。”
骄纵愚蠢,仗势欺人。苏冉心中冷笑。这种人,往往是最好利用,也最容易坏事的存在。
“不必与他们起冲突,好生伺候着,该收的银子一分不少,不该听的不听,不该看的不看。”苏冉吩咐,“另外,让阿贵留意一下,他们除了在酒楼,还常去哪些地方,与什么人接触。”
“是。”
过了两日,正是端午。杭州城有赛龙舟的习俗,虽然今年北境不宁,但江南富庶之地,节庆气氛依旧浓厚。运河沿岸早早挤满了看热闹的百姓,小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、龙舟上鼓手的号子声,响成一片。
苏冉本不喜这等拥挤喧闹的场合,但孙阿婆硬是拉着她,说“一年一度,沾沾喜气,去去病气”,她便也随着人流,在离主看台稍远的一处河岸柳荫下站着。顾轻尘也在,他是被几个同窗拉来的,见到苏冉,客气地点头致意。
龙舟竞渡正酣,鼓声如雷,水花四溅。忽然,人群一阵骚动,惊呼声四起。只见一匹通体雪白、神骏异常的高头大马,不知受了什么惊吓,竟挣脱了缰绳,沿着河岸狂奔而来!马背上空无一人,但显然训练不足,野性未驯,一路撞翻了好几个摊位,踢伤了躲闪不及的路人,直冲苏冉她们这个方向而来!
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