卯时三刻，晨光初透薄雾。
侯明昊一身墨蓝箭袖官服，腰佩青锋剑——十五岁武状元时圣上御赐，剑鞘已磨出温润光泽。他策马至城南别院时，小佳琪已候在门前石阶上。
她今日穿了身海棠红骑装，外罩月白纱衫，发间簪一支珍珠步摇——那是去年她十七岁生辰时他送的。十三年了，从北海到洛阳，从山阴到伟业，再到这海南岛，她已从那个六岁时拽着他衣角喊“哈鲁哥哥”的小丫头，长成亭亭玉立的姑娘。
“哈鲁哥。”她唤他旧称，声音里带着晨起的柔软。
侯明昊心头微涩。这称呼，承载着太多过往——北海雪原上，他十岁随父率部投奔卡其将军时，她刚满六岁，总缠着他讲草原传说。后来她用传送阵来往北海洛阳做生意，十二岁的少女，他当她的保镖，护她周全。再后来，他认祖归宗改名侯明昊，她随全家迁往封地，他一路相随，那份对幼妹般的喜爱，不知何时已悄然变质——至少，这半年在海南岛的日夜相伴，让他再无法自欺欺人。
“上马。”他压下心绪，“船要开了。”
两人并骑行至观光码头。晨雾中的港口已苏醒，番船卸货的号子声、渔市早市的吆喝声、海鸥鸣叫声，交织成海南岛独有的晨曲。
“观澜号”船把头陈老六快步迎来行礼：“侯大人，卡其姑娘。”这位老船工是他北海旧部陈叔之子，知晓些旧事，眼神在二人身上停了停，便恭敬垂首。
船上已有二十余乘客，见侯明昊登船，纷纷起身。侯明昊摆手示意不必多礼，与佳琪走到船尾僻静处。
辰时正，汽笛长鸣。“观澜号”扬帆离港，晨风扑面，带着海盐的清新。
佳琪倚着船舷，望向渐远的海口城：“比北海的冰船稳当多了。”
侯明昊望着她侧影，想起十二年前北海冰湖上，他十四岁，她十岁，他带她乘冰船，她裹着红狐裘，小手冻得通红却不肯回舱，非要学掌舵。冰船撞上浮冰，她跌进他怀里，咯咯直笑。
“冰船险，你那时总不听劝。”他淡淡道。
“因为有你在啊。”佳琪转头，眼中映着晨光，“哈鲁哥在，哪里都安全。”
这话她说得自然，侯明昊心头却是一紧。这半年来，她以“协理政务”之名随他来海南岛，白日是他的得力助手，夜里是他的地下情人。朝中只道卡其将军之女能干，协助侯明昊推行新政，却不知每夜巡抚府书房灯熄后，西厢房的烛火总亮到三更。
“注意些。”他低声提醒，目光扫过不远处几个正在观海的商户。
佳琪撇撇嘴，却还是退开半步，保持了恰好的距离。
巳时，船至铜鼓岭。海浪拍击嶙峋礁石，声如雷鸣。乘客惊叹声中，侯明昊想起北海的风吼石——那年她十二岁，他十六岁，带她去看，狂风过处万石齐鸣，她吓得钻进他披风里，却还偷偷探头张望。
“比风吼石如何？”佳琪忽然问，竟又与他想到一处。
“各擅胜场。”他答，“风吼石是天地之怒，这里是海岳之吟。”
佳琪轻笑：“你说话越来越有侯外公的风骨了。”顿了顿，“若他知道你把海南岛治理得这般好，会不会后悔当年逼你娶李家小姐？”
侯明昊眼神微暗。当年他认祖归宗，外公执意与故交李家联姻，要他娶李家嫡女。他拒了，闹得洛阳满城风雨。外公骂他“北狄蛮子不懂礼数”，他负气离家，若非后来考取武状元得圣上赏识，恐怕侯家真不认他这个外孙。
“李家婚事，本就荒谬。”他声音冷了几分，“我连那李家小姐的面都未见过。”
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