第259章 这也算是一种金手指吧

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掌心的红肿灼痛，在博士冗长的会讲声中变得愈发鲜明。严恕坐在堂下，却一个字也听不进去。

绳愆厅里刘司业那最后冰冷而压抑的目光，反复在他眼前闪现。起初的羞愤过去后，一种更深的不安浮现出来。

自己那番话，终究是过分了。暗讽监丞，更将刘司业置于疑似受贿的难堪境地。而他离去的时候，竟连一句像样的认错都没有。

散课后，严恕踌躇再三，拉过一位在监日久的老斋夫，低声询问刘司业的住处，想前去赔罪。老斋夫面露讶色，低声道：“刘司业清廉，家眷俱在湖广老家，为省俸禄、也方便处置监务，一直独居在监内东北角的‘澄心斋’。”

按照指点，严恕穿过日渐昏暗的廊庑，来到监舍区域边缘。所谓的“澄心斋”，不过是倚着高墙搭出的两间旧屋，门前冷清，只一棵老槐树投下森森影子。

他叩响木门，心中忐忑。

门内传来刘司业平静的声音：“何人？”

“学生严恕，求见司业。”

里面沉默了片刻，门才“吱呀”一声打开。刘司业已换了常服，一件半旧的深蓝直裰，屋里透出的灯光勾勒出他清瘦的身影。他脸上看不出喜怒，只淡淡道：“何事？”

严恕躬身：“学生……学生为日间绳愆厅内狂悖失言，特来向司业请罪。”

刘司业看了他一眼，侧身：“进来说。”

踏入屋内，一股旧书和淡淡墨香扑面而来，但屋内的陈设让严恕瞬间怔住。外间勉强算作书房，除了一张磨损严重的书案、一把椅子、一个简易书架，几乎别无他物。书架上书籍不算多，但摆放整齐。墙上无字画装饰，地面是朴素的青砖。里间卧房的门半掩，隐约可见一张窄榻和一顶旧蚊帐。连一张待客的凳子都欠奉。

严恕站在原地，只觉得心中的惭愧比掌心的疼痛更加鲜明。他此前所有关于“受贿”、“默许”、“潜规则”的阴暗揣测，在这陋室面前，显得如此可笑而卑劣。能住在这样地方的长官，怎会是为那点银钱折腰？

刘司业自顾在书案后的椅子上坐下，指了指书案对面一小块空地，示意他站着回话即可。灯光下，刘司业的面容显得有些疲惫。

“现在知道错了？”刘司业开口，声音不大，却带着穿透力。

严恕深深一揖到地，声音诚恳：“学生大错特错！不该因一己之愤，口出妄言，影射师长，玷污司业清誉。更不该……不该以偏概全，胡乱猜度。请司业重罚！”

“罢了。”良久，刘司业才叹了口气，那叹息里带着复杂的意味，“你年轻气盛，见不惯污浊，并非全无是处。但你要明白，在这国子监，在这世道上，有些事，并非只有黑白分明一种看法。你以为那些乱象，本官看不见？监丞他们，就真的一无所知？”

他微微摇头，语气低沉下来：“水至清则无鱼。有时候，不是不管，是时机未到，或是力有未逮。朝廷事多，处处缺钱，与其厚敛于民，不如求之于富人商贾。所以开捐纳之科，亦是不得已，两害相权取其轻。

那些例监生所求不过一纸出身，于学问根本无意。在他们身上耗费心力，纠缠不清，有时反不如集中精神，栽培几个真正有望成器的读书种子。”

他的目光落在严恕脸上，变得锐利而深沉：“你的月考文章与平时的日程功课，本官仔细看过。经义扎实而有己见，策论能切中时弊，虽然还有些书生论政的毛病，但格局眼界，已非那些只知钻营之辈可比。我责你、疑你，是因对你有所期待，不愿见你因小聪明或偏激性子，误入歧途，自毁前程。”

严恕心头一震，原来司业已留意到自己的文章。

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