六月底的阴山，晨风里已经带着暑气。
岳斌站在将军府前厅，手里攥着那份今早刚到的圣旨。明黄的绢帛，朱红的玺印，字句工整华丽，但意思很简单：擢北庭都护府司马岳斌为兵部郎中，即日进京赴任。
“兵部郎中，正五品。”韩迁站在一旁，声音有些发涩，“名义上是升了，实则是……”
“质子。”岳斌接话，声音平静得像在说别人的事。他把圣旨卷好，放在桌上，“朝廷需要一个人质在京，让将军有所顾忌。我是最合适的人选——陷军营主将，战功卓着，又是将军的左膀右臂。”
周槐叹了口气:“卢杞这手玩得狠。明着是提拔，暗里是夺将。将军若不放人，就是抗旨；放人，等于自断一臂。”
正说着，陈骤从后院走进来。他显然已经知道了消息，脸上没什么表情，只是看向岳斌:“你怎么想？”
岳斌起身，抱拳:“末将听将军安排。”
“我要听你的想法。”陈骤说。
厅里安静下来。窗外传来蝉鸣，嘶哑刺耳，给这沉闷的清晨添了几分躁意。
岳斌沉默片刻，终于开口:“末将愿去。”
韩迁和周槐都看向他。
“理由？”
“其一，抗旨不遵，会给卢杞攻讦将军的口实。”岳斌说得条理清晰，“其二，兵部郎中是实职，能接触朝中机要。末将在京，可为将军耳目。其三……”他顿了顿，“若末将不去，朝廷还会找其他人。大牛性情太直，胡茬太躁，张嵩太稳。我去，最合适。”
陈骤看着他，看了很久。这个冷面汉子，从陷军营队正一路做到都护府司马，打仗悍勇，心思缜密，是他最倚重的将领之一。
“去了京城，会有凶险。”陈骤说。
“末将知道。”岳斌点头，“卢杞不会放过我。但京城也有英国公，有军中旧部。末将小心些，应该能周旋。”
陈骤走到窗边，看着院中那面靛蓝大旗。旗在晨风里轻轻摆动，像在告别。
“今晚，我给你饯行。”他最终说，“明日一早出发。走前，我有话交代。”
“是。”
岳斌行礼退下。韩迁和周槐也告退去安排送行事宜。厅里只剩陈骤一人。
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