二月初二，龙抬头。天还未亮，运河两岸已经人声鼎沸。陈渡被一阵急促的锣声惊醒，那是渔汛开始的信号，比往年早了整整十天。他推开吱呀作响的木窗，看见河面上已经布满了星星点点的渔火，像是一条星河坠入了人间。渔夫们站在船头，喊着号子撒网，那声音在黎明前的寂静中传得格外远。
父亲早已起身，正在院子里修补渔网。春寒料峭，他的手指冻得发红，但动作依然精准利落。梭子在网眼间穿梭，发出细微的沙沙声，像是在诉说着一个古老的故事。今年渔汛来得太早，父亲头也不抬地说，呼出的白气在晨雾中消散，河水还没暖透，鱼群不该这么早洄游。怕是水底下不太平。
陈渡帮父亲把修好的渔网搬到船上。船离岸时，东边的天空刚泛起鱼肚白。河面上的薄雾像轻纱一样飘荡，远处的山峦若隐若现。渔夫们的吆喝声此起彼伏，夹杂着渔网入水的哗啦声。偶尔有鱼跃出水面，鳞片在晨曦中闪着银光，又噗通一声落回河里，溅起一圈圈涟漪。
他们的船划到河心时，看见几条渔船围在一起，渔夫们正在七手八脚地往上拉网。网看起来很沉，拉得竹竿都弯成了弓形。是个大家伙！一个年轻渔夫兴奋地喊道，脸上洋溢着收获的喜悦。
但当渔网完全出水时，所有人都愣住了。网里不是预料中的大鱼，而是一具被水泡得发胀的尸体。尸体身上缠满了墨绿色的水草，像是披了一件诡异的外衣。脸上爬满了螺蛳，已经看不出本来面目，只能从身形判断是个成年男子。最让人心惊的是，尸体的腰间系着一块生锈的铁牌，上面刻着二字，在晨光中泛着冷冽的光。
是镖局的人。一个经验丰富的老渔夫颤声说，他粗糙的手微微发抖，看这打扮，还是个镖师。这话像一块石头投入水中，在渔夫中激起层层涟漪。
父亲让陈渡把船划近些。他探身仔细查看尸体，眉头越皱越紧：死了有些日子了，至少半个月。尸体被水泡成这样，起码在河里漂了十天以上。这话让周围的渔夫们都安静下来，空气中弥漫着不安的气氛。半个月前，运河还封着冰，这人是怎么掉进河里的？而且镖局的人，怎么会无缘无故死在河里？
父亲指挥着渔夫们把尸体搬到船上。尸体很重，散发着一股混合着腐臭和水腥的难闻气味。陈渡注意到，尸体的右手紧紧握着，指缝里露出一角红色的布料，像是从什么旗子上撕下来的。
是镖旗的一角。父亲轻声说，声音里带着凝重，看来死前经过一番搏斗。这河水底下，怕是藏着我们不知道的事。
回程的路上，气氛异常凝重。渔夫们不再说话，只是默默地划着船，偶尔交换一个担忧的眼神。河面上的薄雾还没有散，远处的渔船影影绰绰，像是漂在水上的鬼影。晨光透过雾气，给一切都蒙上了一层不真实的色彩。
尸体被抬到岸上时，里正已经带着人等在那里。看到铁牌，里正的脸色瞬间变得很难看，他用手帕捂着鼻子，声音闷闷的：又是永盛镖局的人。这已经是开春以来第三个了。他的话像是在平静的湖面投下一颗石子，围观的镇民们开始窃窃私语。
父亲默默地开始清理尸体。水草缠得很紧，他不得不小心地用刀子一根根割开。当清理到尸体的背部时，他发现了一道很深的伤口，边缘整齐，明显是被利器所伤。不是失足落水。父亲对里正说，声音不大但足够清晰，是被人害死的。这一刀正中要害。
里正倒吸一口凉气，赶紧让保甲把围观的人都驱散。这话可不能乱说，他压低声音，额头上冒出细密的汗珠，永盛镖局现在......话没说完，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。
永盛镖局的人来了，为首的还是那个姓李的年轻镖师。这次他带来了几个彪形大汉，都骑着高头大马，腰挎明晃晃的钢刀。马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，在清晨的街道上回荡。
人我们要带走。李镖师看也不看尸体，直接对里正说，语气强硬。
父亲挡在尸体前，身影在晨光中显得格外坚定：按规矩，该由官府验过再说。这人死得不明不白，必须报官。
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