犬戎攻破镐京的那把火，烧了三天三夜。等火灭了，风一吹过，满城都是焦糊味
——
宫墙塌得只剩半截砖垛，太庙的柏木梁柱烧得发黑，祖宗牌位碎成了木片，混在瓦砾里；街上的铺子全塌了，货架上的陶罐摔得稀烂，偶尔能看见几具没人收的尸体，被野狗扯着衣角拖拽。申侯站在曾经的王宫正门前，脚边是一块烧裂的龙纹地砖，心里直打鼓：他当初引犬戎来，本是为了给女儿申后和外孙宜臼出口气，没想着把天捅这么大的窟窿。
要说起这
“气”
的来头，还得从宫里的女人说起。申后是申侯的独女，当年嫁给幽王，本是风光无限的正宫娘娘，可自从褒姒进宫，一切都变了。褒姒性子软，不爱说话，可架不住幽王喜欢
——
幽王见惯了后宫女人的争风吃醋，反倒觉得褒姒的
“怯生生”
是难得的清净，一来二去，就常往褒姒宫里去。
申后哪忍得了这个？她性子烈，又善妒，见幽王冷落自己，就开始在宫里给褒姒使绊子：要么故意克扣褒姒宫里的用度，冬天的炭火只给一半；要么在宫女太监面前说褒姒的坏话，说她
“狐媚惑主，是不祥之人”；最绝的是，她还把这股气撒在儿子宜臼身上，天天在宜臼耳边念叨：“儿啊，你是太子，将来要继承大统的！可那褒姒生了伯服，你爹现在眼里只有他们母子，早晚要废了你的太子位，到时候咱们娘俩就只能去永巷喝西北风了！”
宜臼那会儿才七八岁，正是人嫌狗厌的年纪，本就因为爹不常陪自己而不满，被娘这么天天挑唆，心里对褒姒的敌意就像野草似的疯长。他不像申后那样玩阴的，而是直来直去的冲动
——
有回在御花园的石子路上，他撞见褒姒的宫女提着食盒路过，故意伸脚把人绊倒，汤汤水水洒了一地；还有一回，褒姒宫里琼台的花开得正好，宜臼带人冲进来乱摘乱采，肆意践踏，一顿操作猛如虎，气得褒姒呜呜哭。
这些小事，幽王一开始没当回事，只当是小孩子淘气瞎胡闹，可后来发生的一件事，彻底让幽王动了气。那天下午，褒姒刚生了伯服没满百天，身子还弱，正端着药碗在廊下慢慢走，想晒晒太阳。宜臼从外面跑进来，老远就看见她，想起娘说的
“抢你位置”
的话，一股子火直窜头顶，没多想就冲了过去，抬手就把褒姒手里的药碗打翻了
——
黑褐色的药汁洒了褒姒一裙子，还溅到了她的手腕上，烫得她轻轻
“嘶”
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