第225章 焦头烂额的英国高层 (第1/2页)
伦敦,陆军部地下作战室。
烟雾在顶灯下缓慢盘旋。
长桌上的电报和报告堆成两摞,一摞来自盟军指挥部,另一摞来自西线。
头发花白的参谋长用力按灭雪茄,手指点着最上面那份文件:“二十四小时内,第三份正式抗议。美军第29师师长、法军第5外籍兵团指挥官,现在连波兰流亡政府那个旅都发来了照会。”
他抬起头,看着会议桌对面的几位高级将领和文官:“内容高度一致——要求将第35英印步兵旅立即调离一线接触区域。
理由包括但不限于:阵地纪律涣散引发敌炮火误伤、夜间盲目射击浪费弹药并惊扰友军、后勤需求特殊挤占运输资源、以及……战场识别度低导致的协同困难。”
一名少将参谋低声补充:“前线士兵私下称他们为‘移动气味标识’和‘阿三的祝福’。”
会议室里响起压抑的咳嗽声。
“伤亡数字呢?”坐在主位的陆军大臣问道。
参谋长翻动报告:“自该旅部署至该防区四天以来,自身战斗伤亡二百一十七人。间接导致相邻美军单位伤亡三十四人——主要是流弹和误击,以及因他们引发的德军骚扰炮击所致。法军单位有十一人轻伤,原因是被他们阵地飞溅的……食物残渣烫伤,以及夜间警报导致的非战斗摔伤。”
一名戴着单片眼镜的文官皱眉:“这些殖民地部队的战斗力,已经下滑到这种程度了?我记得一战时……”
参谋长打断他:“时代不同了,爵士。德军不是土耳其人。而我们的印度士兵……多数是新征募的农民,训练不足六个月,军官严重短缺。更重要的是,他们缺乏现代战争的纪律意识。”
陆军大臣沉默片刻:“问题是,现在没有预备队可以替换他们。大夏远征军在东部战线牵制了德军主力,但我们的兵力同样捉襟见肘。调走他们,那段防线就会出现缺口。”
“那就让他们证明自己还能打!”一个强硬的声音响起。
说话的是埃德温·克劳福德中将,以作风强硬着称。
他站起身,手指敲击桌面:“先生们,问题的根源不是士兵不行,是压力不够!是前线那些软弱的指挥官,纵容了他们的散漫!大英帝国的军队,什么时候需要看美国佬和法国人的脸色了?”
他环视众人:“想想看,为什么大夏远征军能打得德军节节败退?因为他们纪律严明、令行禁止!我们的印度士兵同样能吃苦耐劳,缺的是一道不容置疑的死命令!我们必须向所有人证明——帝国没有没落,只是需要正确的领导!”
会议室里出现了分歧。部分将领点头赞同,更多人面露犹豫。
参谋长谨慎地说:“埃德温,那支部队的实际状况……”
“状况是可以改变的!”克劳福德中将提高音量:“给他们一个明确的目标,配属足够的炮兵和坦克支援,用最严厉的军令驱动!我敢打赌,他们能打出让所有人闭嘴的战绩!我们需要一场胜利,一场由帝国殖民地部队完成的、无可争议的胜利,来挽回声誉!”
争论持续了一个小时。
最终急于挽回颜面的高层做出了决定。
他们绕过了前线军团指挥部,直接向英印第35旅所属的师部下达了加密命令:
“命你部于二十四小时内,在炮兵及装甲支援下,对当前德军防线发起果断进攻。务必夺取并固守至少一处敌方前沿支撑点,取得可视战果。此令关乎帝国荣誉,执行不利者,军法从事。”
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