第16章 步步惊心（三）

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翌日天未亮，顾倾然便跟着胤禛往户部去。马车里光线昏暗，她借着从车帘缝隙透进来的微光，翻看昨夜整理的账目要点——这些是她根据系统提供的“清代财政制度简表”提前做的功课。胤禛闭目养神，眼角余光却瞥见她指尖在纸页上快速滑动，那上面密密麻麻写满了批注，小到一两银子的出入，大到漕运损耗的计算方式，条理清晰得让他都暗自点头。

“你似乎对户部的事很熟？”胤禛忽然开口，打破了沉默。

顾倾然合上册子，轻声道：“先前在养心殿抄录奏折时，看过些前朝的财政档案，略知皮毛。”她没有说实话——系统昨夜已将户部近十年的账目漏洞做成了可视化图表，那些用不同颜色标注的异常数据，像一个个无声的警示灯，直指贪腐与低效。

马车停在户部衙门外时，官员们已列队等候。为首的户部尚书见胤禛带着个年轻女子来，眼中闪过一丝诧异，却不敢多问，躬身迎道：“四爷，您要的账目都已备好。”

进了衙署，顾倾然才真正见识到什么叫“堆积如山”。泛黄的账册从屋角一直堆到房梁，空气中弥漫着霉味与墨香混合的气息。胤禛示意尚书打开最上面的几本：“先查康熙五十九年的漕运支出。”

尚书连忙应着，命人搬来算盘。顾倾然则取出自己准备的炭笔和草纸，不等账房先生拨响算珠，便已低头演算起来。她用的是阿拉伯数字，计算速度远快于传统算盘，往往账房先生刚算出总数，她已在纸上标出了三笔可疑支出。

“这里，”顾倾然指着其中一处，“漕运损耗按惯例应为百分之三，这笔却记了百分之七，且无具体损耗清单。”她又指向另一处，“这笔‘河道修缮费’的日期与防汛记录对不上，当时江南并无汛情。”

尚书的额头渐渐冒出汗来。这些账目他早看过数遍，却从未发现如此细微的纰漏。胤禛面无表情地翻看着原始凭证，果然在那笔修缮费的底下，找到一张被刻意折叠的收据，上面的日期与账册相差了整整三个月。

“还有这里，”顾倾然的笔尖停在最后一处，“这笔给八旗的粮款，折算成白银的比价，比当年的市价低了一成。若按市价补足，差额足有五千两。”她抬头看向胤禛，“四爷，这已经不是记账失误了。”

胤禛将账册拍在桌上，声响不大，却让整个屋子的人都屏住了呼吸。“查，”他只说一个字，眼神冷得像冰，“从康熙五十九年查起，所有经手人等，一个都别放过。”

尚书擦着汗领命时，顾倾然已拿起下一本账册。阳光透过窗棂照在她专注的侧脸，睫毛在纸上投下淡淡的阴影。胤禛看着她快速运算的手指，忽然明白为何父皇会将她放在养心殿——这双眼睛，能从乱麻中抽出线头，能在数字里看见人心。

一上午查下来，竟揪出近十万两白银的异常支出。顾倾然指尖都酸了，草纸用了厚厚一沓，上面的算式密密麻麻，像一张无形的网，将那些藏在暗处的手脚一一兜了出来。

午时歇脚时，胤禛递给她一块桂花糕：“你似乎总能找到关键处，有什么诀窍？”

顾倾然咬了一口糕点，甜味在舌尖散开，她笑了笑：“其实很简单，反常即为妖。无论是账目还是人事，只要偏离了常规，背后必有缘由。就像河水突然改道，不是地势变了，就是底下有暗礁。”

胤禛眸色微动。他想起昨夜在窗外看到的那本册子，上面用红笔圈着的“官员籍贯与盐税收入关联图”，此刻想来，竟与她这话不谋而合。那些籍贯相同的官员辖区内，盐税总是莫名偏低，这不就是“暗礁”么？