第202章 绝境下的选择 (第1/2页)

轧钢厂食堂的改革风波在许大茂不遗余力的正面宣传下，似乎暂时平息了下去。广播里天天都是工人们对食堂的赞扬声，厂报上马华颠勺、刘岚微笑服务的照片格外醒目，连杨厂长都在一次中层干部会议上，点名表扬了食堂近期的工作有思路、有成效。

何雨柱肩上的压力稍减，但心里的弦却绷得更紧。他知道，刘海中与老马绝不会善罢甘休。他更加细致地检查每日入库的食材，对后厨的每一个环节都盯得更紧。马华和刘岚也心领神会，干活格外仔细。然而，百密一疏，或者说，暗箭难防。老马和胖子在刘海中的指点下，手段变得极其隐蔽和刁钻。

他们不再在明显的价格或数量上做手脚，而是转向了更难以量化、更容易推诿给客观原因的质量和损耗上。一批从鸽子市采购来的蔬菜，表面看着水灵，实则菜叶薄嫩，极其不耐储存，稍微挤压或放上一夜，蔫败的速度远超平常；一批鸡蛋，个头普遍偏小，蛋壳颜色不均，其中混入了不少运输中轻微磕碰的蛋，看似没破，但蛋黄蛋清已然轻微混合，不易被发现。

这些细微的差别，在繁忙的大锅菜烹饪中，初期并不显眼。味道的差别或许不大，但食材的出成率、菜肴的最终品相，已经开始受到潜在的影响。何雨柱敏锐地察觉到一丝异样，比如同样数量的蔬菜，炒出来的菜量似乎比以前少了些；鸡蛋打出来，偶尔会发现一两个不太新鲜的。他质问老马，老马总能一脸无辜地推给鸽子市货源不稳定天气热损耗大等借口，旁边还有胖子时不时帮腔作证。没有确凿证据，何雨柱也只能暂时按下疑虑，加倍警惕。这场围绕食堂质量的暗斗，在平静的表面下，已是暗潮汹涌。

就在何雨柱全力应对食堂内部危机的同时，四合院的后院里，另一场生存危机正无声地逼近临界点。

秦淮茹家，已然是山穷水尽。

上次从一大爷易中海那里借来的二十块钱，如同杯水车薪。孩子们的学费像一座大山压在心头，眼见着开学日期一天天临近，她却连一半的钱都没攒出来。更紧迫的是，家里的粮缸又一次快要见底了。棒梗半大小子，吃穷老子，正是长身体的时候，饭量惊人；小当和槐花也嗷嗷待哺。她那点工资，除去定量的口粮钱，还要应付房租、水电、杂七杂八的费用，以及贾张氏时不时要钱买止疼片的需求，早已是入不敷出。

屋漏偏逢连夜雨，这几天，贾张氏的老毛病又犯了，腰疼得下不了炕，哼哼唧唧地又要钱去买药。秦淮茹看着空荡荡的钱匣子，里面只剩下几枚硬币和几张毛票，加起来还不到一块钱。明天，连买棒子面的钱都没有了。

夜色渐深，孩子们都睡下了。秦淮茹坐在外屋的小板凳上，就着一盏昏暗的灯泡，看着空米缸发呆。手指间捏着那几张皱巴巴的毛票，指尖因为用力而泛白。一种前所未有的绝望，像冰冷的潮水，慢慢淹没了她。

她能去找谁呢？

一大爷？上次借的钱还没还，怎么开得了口？

二大爷刘海中？他恨不得看所有不如他意的人的笑话，尤其是跟何雨柱沾边的人。

三大爷阎埠贵？算计到骨头缝里，找他借钱无异于与虎谋皮。

车间里的工友？家家都不宽裕，而且她一个寡妇，频繁向男工友借钱，难免惹来闲话。

一个个面孔在脑海里闪过，又一个个被她否定。最后，一个她最不愿意面对，却又不得不面对的身影，清晰地浮现出来——何雨柱。

那个曾经被她呼来喝去、心甘情愿接济她家多年的。

那个如今已是食堂主任、娶了漂亮老师、和她家划清界限的何雨柱。

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