崇祯二十三年四月,从北京到南京的铁路终于全线贯通。这条长达一千二百里的钢铁巨龙,在春日阳光下熠熠生辉,象征着这个古老帝国的新生。
通车典礼在北京永定门车站举行。站台上,文武百官、各国使节、还有自发前来的百姓,将整个站区挤得水泄不通。更远处,新修建的站前广场上,数万人仰首期盼着历史性的一刻。
朱由检身着新式礼服,亲自为第一列客车剪彩。当红绸落下,崭新的蒸汽机车头显露出来,车头上中华号三个鎏金大字在阳光下闪闪发光。
朕宣布,皇帝的声音通过扩音器传遍全场,京南铁路正式通车!
汽笛长鸣,白烟喷涌。在万众欢呼声中,列车缓缓启动。车厢里,不仅有皇帝和重臣,还有来自社会各界的代表:农民、工人、商人、学者...甚至还有几位白发苍苍的老织工,他们是作为工业化的见证者被特别邀请的。
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列车以每小时三十里的速度向南行驶。这个速度在今天看来很慢,但在当时已经是不可思议的快。车厢里,人们透过宽大的玻璃窗,看着窗外飞速掠过的景色。
看!那是通州!一个年轻官员兴奋地指着窗外,我们半个时辰就到了,骑马要一天呢!
更让人惊叹的是列车上的设施:舒适的座椅、明亮的灯光、甚至还有一个小小的餐车,可以提供简单的饮食。
这才是真正的维新盛世。一位欧洲使节在日记中写道。
然而,沈渊的注意力却在沿途的细节上。他注意到有些地方的护坡还不够牢固,有些桥梁的接缝需要调整,还有些车站的配套设施尚未完善。
薄珏,他低声吩咐随行的格物院副院长,记下这些问题,回去后立即改进。
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列车在天津站停靠时,发生了感人的一幕。站台上,数百名参与铁路建设的工人整齐列队,向经过的列车敬礼。他们中有很多人是第一次坐火车,虽然建造了铁路,却从未体验过在自己修建的铁路上飞驰的感觉。
朱由检特意下车,与工人们交谈。
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