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黑三回到半边街的时候，七爷已逃离墨香园。
黑三回到半边街的时候，夕阳正浸在雄河里面，洇了一滩浓重的黑红，把半边街的拙朴和黑三的情绪，映射得分外辉煌。
不就是一场小小的农运吗？黑三横竖悟不明白。要知道，七爷可不是等闲之辈，几把系着红绸子的钝刀也吓唬得了？黑三将脑袋左右摇了几下，脸上涂着疑惑。黑三决定离开墨香园。
就在他转身的时候，骤起的晚风撩起他的衣襟。一道白光遂从他的腰际闪出。
那是把刀子，鲤鱼形。
被七爷请做排佬大前，黑三是这半边街蛮雄的屠户。他的猪杀得极有水平，见红快，皮毛除得干净。所以半边街人逢年过节或婚丧喜庆，非请黑三杀猪不可。杀了猪，主人给三升米做工钱，猪尾巴上那四斤屁股肉，也归他拿回去煮浮汤肉吃。黑三的日子于是过得并不赖，他为此很得意。
“黑三，你男子汉大豆腐，一身力气，就捉着几头关在栏里的猪捅，算是雄河边上的男人？”
有一天，七爷拍了拍黑三的肩膀，故意改大丈夫为大豆腐，激黑三。“我有几码木头，要雇个排佬大放到洪水去，不知道你怕不怕雄河里的乌龟把你的卵咬了去。”
排佬大就是二老板，是排帮的头儿。黑三小时候就跟父亲放排走雄河，跑洪水，水上功夫深，当然不怕乌龟咬卵。他毫不犹豫地点点头，扔了屠刀，组织起一个排帮，撑着长长的木排就下了洪水。
当排佬，抢水道，争码头，免不了要跟恶人打交道，有时甚至要拿出拼死拼活的劲头，搅他个鱼死网破。一来二去，黑三渐渐就悟出了一个道理：人活在这世上，就是要恶。故此，他与人争斗时，就毫不顾惜自己的四两小命。
这次放排至洪水，因与人争码头，黑三就带着自己排帮的兄弟，大打出手，竟将人家一排人全都击落水中。黑三自然得意，站在排头打野喊。谁知身后冒出一个狭长的脑袋，拿着雪亮的刀子向黑三猛扎过来。黑三感觉到脊背上一股袭人的冷风，情知不妙，赶忙将身子就势一斜，那刀子于是狠狠地刺进他的臂膀。只是黑三究竟是黑三，但见他一个金鸡独立，旋动右脚，往身后便一扫。那人本来已在排沿上站稳，不想黑三这一扫，竟把他扫出去好远，咚一声落入水中。待黑三回过头来，那人很快又从水里伸出那狭长的脑袋，冲黑三吼道：“刀子就留在你身上了，咱们后会有期！”之后那狭长的脑袋就从水面消失了。
黑三这才悟起身上还有把刀。低首去瞧受伤的手臂，发现那把斜插在臂膀里的刀子，已被喷涌而出的血液染得绯红。黑三将刀子拔出来，去水里洗尽血迹，竟是一把上等的鲤鱼刀，锃锃地喷射着寒光。“好刀！”黑三不禁叫道，挥刀往水中砍去，水里裂一道细痕，却无丁点水声。
黑三拿着鲤鱼刀，兴冲冲地回到半边街。不想七爷已不在。黑三无论如何也不肯相信，七爷竟会栽倒在那几个搞农运的毛头小伙子手里。说实在的，黑三这辈子出生入死，见过和碰过的多得很，但直到今天，他真正佩服的，还是七爷。想想看，这雄河上上下下几百里，有谁不知道七爷的赫赫大名？别的不说，就说那次前清的刽子手在雄河岸边的草地上剁七爷的脑袋，七爷是何等的壮烈而威风！
那时黑三才十余岁，仿佛听说七爷因犯了什么死罪，朝延派命官前往半边街捉拿他，并且就地正法。七爷倒好，一步不离半边街，待在他那红漆槽门黑漆巷的墨香园里等死。命官进屋后，他就服服帖帖地让他们绑了双手，牵往街外的雄河岸边。那是个正午，恰如古书上所说的午时三刻。太阳惨烈，河面冒着绿蓝绿蓝的热气，两岸层层叠叠观热闹的人虽然兴奋，却被烤得蔫了巴唧的。七爷昂首挺胸，血气方刚，满面红光，自然见不出半点惧色。开斩了，刽子手的大砍刀闪着逼人的亮光，呼地朝七爷的脖子劈去。观热闹的女人和孩子们早捂住眼睛，将头别到一边。男人们虽然眼睛鼓得很大，全身的血液却不由自主，全涌到了猛跳的心口上。
嘣！终于听到一声响。却很怪异，刽子手的砍刀根本就没劈进七爷胀鼓鼓的脖子，相反被很不客气地弹了回去，就仿佛七爷的脖子并没有长肉，却是用厚厚的牛皮绷起的圆鼓，而刽子手的大砍刀成了一根鼓槌。
再劈，又被弹回。
劈第三轮的时候，刽子手脸色惨白，双手发颤，砍刀已无法举到平肩的高度。最后，刽子手双脚一歪，再也支持不住，软到了地上。那七爷仍然山样屹立着，面不改色，镇定自若。一旁的命官，当时也吓出一身臭汗，只得仓皇回京，细细奏明皇上，皇上念七爷命大，赦了他的死罪。大难不死，七爷的心便开始膨胀，他狠下功夫，经营生意，购山买田，积聚起的家财，一天厚似一天。后来还派儿子东渡日本留学，以图远志。要不是农运来得这么快，七爷恐怕早就有了大的动作。
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