铜铃在袖中尚存一丝余温。
凌惊鸿立于大殿中央，身形未动。方才那道圣旨宣读完毕，朝堂之上人人变色。禁军策马离去的蹄声渐行渐远，冷宫方向传来“砰”的一声闷响，似是门户被重重合上。她心知，柳如眉已被送入冷宫，慕容斯亦下了天牢。可这些，还远远不够。
大臣们低头鱼贯而出，脚步轻得近乎蹑足而行，仿佛生怕惊扰了什么。有人从她身侧经过时，悄悄投来一瞥，又迅速垂首避开。他们以为尘埃落定，但她清楚——真相，尚未揭晓。
她缓缓抬起手，自袖中取出一卷泛黄的纸页。
这张图，她耗去三个月的时间才拼凑完整。凭借前世的记忆，再辅以今生翻阅无数古籍所得线索，终将残片连缀成形。纸缘已斑驳破损，其上以朱笔勾勒星辰轨迹，连成二十八宿之象，中央七点被圈出，每一点旁标注地名——皆为皇宫要地。
这是前朝巫蛊案仅存的残档。她的声音不高，却清晰传遍殿内：“你们始终不信换命之说，视作荒诞不经。可此事，确有其事。”
萧彻端坐在龙椅，未语，亦未命人阻拦。
她继续道：“每逢冬至，宫中必失一女子。无人追查，无人过问。因她们的名字早已从名册中抹去。她们并非失踪，而是被献祭。”
有官员皱眉欲言，身旁同僚悄然拉住他的衣袖。
凌惊鸿不看众人，目光只落在图上。“换命阵需设七处阵眼，对应七星。每一阵眼埋一人，活生生压入地下，血渗入土中，方可改运续命。他们所选，皆为命格孱弱、生辰带煞之女，名义上说是为主子挡灾，实则不过燃料而已。”
她略一停顿，环视群臣。“上月浣衣局有一婢女名春桃者无故失踪。其母连递三书求查，皆被礼部压下。如今我可以告诉你们——她被带至养心殿后巷，当日便已断气。她的骸骨，就埋在太和门前的地砖之下。”
大殿骤然寂静。
她抬手一扬，一块染血的玉佩坠地，发出清脆的声响。“此物出自北狄牧民之手，彼时不知何用，唯见其上刻有名讳。你们不妨细看——林婉儿，永安三年入宫，原为昭阳宫侍女，档案记‘病故’，可她从未患病。”
一人俯身拾起玉佩，只看一眼，面色顿失血色。
凌惊鸿又自怀中取出一个小布袋，倾倒出一片焦黑残纸，其上字迹依稀可辨：“……癸亥年十二月初八，取童女七名，面南而祭，气运可转……”
“此物出自神道军营地最深处密室。与之同藏者，还有这份名单。”
她徐徐展开另外一张纸，其上密密麻麻列满姓名。部分名字旁标有红勾，部分画叉，余者空白。
“打勾者，已献祭；画叉者，原定人选但逃脱；空白者，即下一个目标。”她指尖落在其中一行，“昨夜，他们再度动手。幸而我早令亲信守住宫门，方未得逞。”
下方已有低语窸窣。
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