谁也没料到朱翰之会说出这么一番话来。
章放首先醒过神，迅速看了三弟章敞一眼。章敞脸上露出惊喜之色，又有些不敢置信。这时朱翰之又问了一句：“三表叔觉得如何？若我能有幸得娶三表妹为妻，必然会将章家当成自己家人一般亲近照顾的。”章敞的表情仿佛马上就要答应下来了。
章放见状心中暗叹，他留意到三弟的神色已经落入朱翰之眼中，想必后者补充的那句话也是针对这一点才有的放矢。他连忙碰了碰章敞的手，用眼色提醒对方，又看了章寂一眼，章敞这才清醒过来，恭敬地问：“父亲觉得如何？”
章寂长长地叹了口气，问朱翰之：“广安王殿下，你忽然这样问，倒叫我们措手不及了。你是什么时候生出这个念头的？三丫头她…是不是也知道？”
朱翰之露出一个腼腆的笑，有些不好意思地说：“三表妹大概还在恼我呢。因我不知道如何与女孩儿相处，总是说错话做错事，她想必以为我是在欺负她。我原有心跟她叙叙家常，好亲近一些，她却依旧一板一眼地，哪里想到我的心事？”
章寂与章放闻言都松了口气，章敞却隐隐有几分失望，只觉得女儿实在没眼色得很，若不是老天垂怜，让广安王痴心不改，兴许就要失去一桩极好的亲事了。
章寂没顾得上三儿子的心情，只是对朱翰之说：“殿下忽然提出这件事，真真叫我吓了一跳。三丫头自幼长于乡野，性子比不得一般官家闺秀娴静，学识礼仪都远远不足，如何当得起殿下错爱？”
章敞露出更加不敢置信的神色，怔怔看着自己的父亲。朱翰之倒是不慌不忙地：“若她与那些常见的官家闺秀一般，我也许就不会倾心于她了。三表妹虽是长于乡野。但性情坚毅果决，又不失仁善，实在是难得。姨祖父，我是什么出身，您是知道的，有兄长在。谁还能真正瞧得起我？有心奉承我的，大都是存了利用我谋求更大权势利益的心思。这样的人，我也不想与他们为伍。只有象章家这样的亲人，才会真正把我当成是自家孩子一般关心。我早有心娶章家女为妻，又遇见三表妹，不但性情合乎我脾胃，还对我真心关怀，压根儿就没想过我的身份如何。不论我是太孙之弟，还是乡野草民，她的态度都是一样的。有这样的妻子得伴终身。我想…我这辈子一定能过得很是舒心。”
章寂神色放缓了许多，章放也听得有些动容，章敞更是满面激动，就差没嚷出声表示他愿意招这么一个东床快婿了。但前者却还有顾虑：“说真的，若你方才没告诉我们，太孙很可能还安然无恙。那么你此时求亲，我一定会婉拒。”
章敞猛地转头看向他：“父亲？！”双眼睁得老大。章放也露出吃惊之色。朱翰之微微有些愕然，然后马上就肃正了脸色，有些紧张地看着章寂：“姨祖父…”
章寂摆了摆手，示意他们先别忙着插嘴：“当年先帝与悼仁太子先后来劝服我，说我长孙女可以为太孙妃，我也坚决婉拒了。就是不想让章家这顶外戚的帽子世世代代传下去！外戚的名声岂是好听的？我两个习武的儿子虽能入军中历练，也有些成就，但两个习文的却只能闲赋家中，为何？不就是因为他们乃是外戚出身么？如今老二更是弃文从武，老三想要从科举晋身，怕是这辈子都休想了。幸好孙辈里头还有好苗子，若是老天垂怜，或许会让我们章家正正经经出个进士。”
章敞的脸色一下就白了，他想起自己当年还是侯府公子时，自负文才出众，却从未得到仕林承认，当时他只以为是别人妒才，落魄后也曾隐隐想过，也许是自己才学不足，但此时听到父亲将原因归结到外戚身份上，让他的心情顿时复杂起来。
章放的心情也很复杂，他想起了自己死去的嫡子。当年爱子文骥与长房的文龙都是读书的好苗子，文龙文章作得好，但文骥对经史却更熟悉，可谓是一时瑜亮，他曾经幻想过，自己考不中进士，就让儿子去圆梦吧，结果这个梦在四年前的秋天完全终结了。父亲今日提起孙辈中的好苗子，就只剩下了文龙一人。
朱翰之转念间已经明白了章寂的顾虑，柔声道：“姨祖父不必担心，兄长还在呢，我不过就是个闲人罢了，况且我一直隐姓埋名，即使在北平燕王府中，也是以燕王婶远房外甥的身份自居，别人并不知我真实身份。您若是担心将三表妹许给我以后，会叫人嘲讽是外戚，那我就索性弃了这个身份又如何？横竖在世人眼中，广安王朱文考早已死在四年前的东宫大火之中了。”
“这怎么能行？！”不等章寂说话，章敞已经出声反对了，“事情哪里就到这样地步了？三丫头能让你看上，是她的福气。向来宗室皇亲中也不乏与书香门第联姻的，谁会因为我们家闺女嫁了个王爷就瞧不起我们家？若殿下因此而放弃皇族身份，那也太荒唐了，这是生生要折我们章家的福寿啊！”
“好了！”章寂冷冷地瞥了三儿子一眼，章敞顿时噤声，只是脸上焦色依旧。章寂转向朱翰之，微笑道：“不必如此。我只是说，如果太孙真出了事，这桩婚事我是断不会答应的，但太孙如今还安然无恙呢，这话不过是白说说。”
朱翰之笑了笑，顺从地应了是，心中却暗暗庆幸，先前因一时心软透露了口风，否则此时他岂不是要遭殃？
章寂抚着长须想了又想，章敞一直在旁紧张地盯着他的神色，章放有些看不过，生怕叫朱翰之看了笑话，忙拉着后者说起闲话：“一晃这么多年就过去了，记得当日悼仁太子在时，你还是个孩子，又瘦又小的。却最是乖巧懂事，每每跟在太子身后出门，从不多说一句话，不多走一步路。太子虽看重太孙，心里却极疼你这个小儿子，不肯让人拘束了你。只让你放心大胆地玩儿去，你却那样老实。从没调皮捣蛋过。如今几年过去，你已经长成大人了，也到了娶媳妇的时候…”
他这般唠唠叨叨的，偶尔说到动情处，还要红一红眼圈，朱翰之一边要应付他，时不时答上几句，一边还要仔细留意章寂脸上的神情，额角都冒出汗来了。总算等到章寂考虑完毕。清了清嗓子，章放也就住了嘴，章敞与朱翰之皆是精神一振。
章寂道：“殿下别怪我犹豫，先前我们家大媳妇强要太孙答应与她娘家侄女儿定下婚约，图一个日后富贵，我们心里都不屑得紧。如今你要走了。忽然开口求亲，若是我轻轻巧巧地答应了，岂不是自己打了脸？即便别人不说闲话，我们自家人心里也过不去。”
朱翰之忙道：“您过虑了。这与沈家强求婚约完全是两回事。原是我主动求亲，可不是您强要我答应的。若有人敢说闲话，只管让他来找我。”
“唔…”章寂顿了顿，“这个道理我也明白。我能看出你的诚心。也觉得你是个好孩子…”
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