《宋朝的脊梁》转载请注明来源：种田文库zhongtianwenku.com
天佑四年，七月初，河北西路，真定府（今河北正定）。
盛夏的华北平原，热浪滚滚，一望无际的青纱帐（高粱、玉米）在灼热的日光下寂静地伫立，唯有蝉鸣声嘶力竭，更添几分燥意。真定府衙门前的大广场上，黑压压地聚集了上千名百姓。男女老幼，衣衫虽旧，却浆洗得干净，许多人脸上带着好奇、茫然与一丝不易察觉的期盼。他们大多是附近乡村的农人，被里正、保甲召集而来，据说是朝廷有新的章程要宣布，关乎每户人家的切身利益。
广场前方，临时搭建了一座木台。台上，河北西路安抚使陈忠和身着四品文官常服，未戴官帽，站在炎炎烈日下，额头、脖颈上满是汗珠，紫色官袍的后背已被汗水浸透一大片。他身旁，是同样汗流浃背的转运使陆宰。两人身后，肃立着真定府上下官员，以及一队手持长戟、军容整肃的边军士卒——那是赵虎将军麾下的兵，数月前，正是他们及时出手，斥退了康王派出的所谓“钦差”，保住了陈忠和与陆宰清查田亩的成果与职权。
台下的百姓，鸦雀无声，目光齐刷刷地望着台上这位年轻却神色坚毅的“陈青天”。过去数月，这位陈大人与陆大人，走遍真定各州县，甚至亲自下到田头地垄，带着书吏丈量土地，登记造册，处置了几户仗着有背景肆意兼并土地、欺压佃户的豪强，将部分被侵占的公田归还原主或分给无地农户。虽然过程中波折不断，甚至遭遇险情，但终究是为许多小民做了主，因此在民间颇有声望。
“父老乡亲们！”
陈忠和开口，声音洪亮，借助简易的铁皮喇叭，传遍广场。“今日召集大家来，不是为了征粮，也不是为了派役！是有一桩关乎咱们河北西路今后如何过日子的大事，要跟各位说道说道，听听各位的意思！”
人群微微骚动，交头接耳。不征粮不派役？那是为何事？
“咱们河北西路，历经战乱、灾荒，如今朝廷光复，百废待兴！陛下与秦王殿下体恤民艰，决心革除积弊，让咱们老百姓能安居乐业，能有地方说理，能靠自己的劳作，过上吃饱穿暖的安稳日子！”
陈忠和语气诚恳，“但以往，朝廷有好政策，到了底下，往往就走了样。为什么？因为官府做事，离咱们种田的、做工的、经商的太远！不知道咱们真正需要什么，真正怕什么，真正愁什么！”
“所以，陛下与秦王决定，在咱们河北西路，试行一项新的法子——叫‘咨议会’制度！”
他顿了顿，让台下的议论声稍息。
“这‘咨议会’，是个什么物件呢？”
陈忠和尽量用最浅白的语言解释，“简单说，就是要在咱们各个乡、县，乃至真定府，选出一些大家信得过、办事公道、熟悉本地情形的人，作为‘人民代表’，组成这个会。”
“选出来的人，不是去做官，但官府会给他们发一份薪俸，让他们能专心为大家办事。他们的差事，主要有三件！”
陈忠和伸出三根手指。
“第一！帮着大伙儿‘说话’！以后，官府要收多少税，要摊派什么劳役，要兴修什么水利道路，都必须先跟这些‘代表’商量！代表们要把咱们种田人、工匠、商户的难处、想法，原原本本地告诉官府！如果觉得官府的章程不合理，损害了大伙儿的利益，代表们就可以提出异议，要求官府修改！”
“第二！盯着官府‘办事’！官府的差役有没有欺压百姓？该发的赈济粮有没有克扣？修桥铺路的钱有没有被贪墨？这些事情，代表们有权过问，有权查证！如果发现有不公的事，代表可以直接向本县知县甚至向我这个安抚使递交文书，要求查办！如果本县不管，就可以往上一级——府里告！府里再不管，就可以直接告到汴梁的‘资政院’去！”
陈忠和声音提高，“总之，就是要给咱们老百姓一条能通到天的‘言路’！”
“第三！调解咱们自己之间的纠纷。邻里争水、田地划界、债务纷争……这些事情，未必都要闹到公堂上，可以先由代表们召集乡里老人，一起评评理，争取在下面就化解掉，省得大家都费时费力，还伤和气。”
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