第七十一章 涪城宴与鸿门心 (第1/3页)

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葭萌关陷落的消息，并未像寻常战报那样沿着驿道快马传递，它更像是一股无形无质、却带着刺骨寒意的凛冬朔风，沿着蜀中险峻的山谷与蜿蜒的水系，悄无声息地渗透、蔓延。先是边境溃散的败兵带来了语无伦次的惊恐描述，紧接着是往来商旅间愈发离奇的传言，最后，连成都街巷里弄的茶馆酒肆中，都开始弥漫起一种压抑的、令人不安的低语。

这股寒风的最终目的地，是那座矗立在涪水之畔，被誉为成都北方锁钥的坚城——涪城。

秋日的朝阳，试图温暖涪水河面上升腾的薄雾，却难以驱散弥漫在城中的寒意。这座因水运而兴盛的城池，往日此时早已是人声鼎沸，码头力夫的号子声、商贩的叫卖声、车马的辚辚声交织成独特的市井交响。但今日，一种异样的沉寂笼罩着一切。

城门虽开，但守门的兵卒数量增加了一倍，他们紧握长戟，眼神警惕地扫视着每一个进出的人，盘问也变得格外严厉冗长。城墙上，巡守的队伍往来频率明显加快，军官呵斥的声音带着难以掩饰的焦躁。

“听说了吗？葭萌关……没了！”一个卖柴的老汉压低声音，对相熟的茶摊老板说道，枯瘦的手指因恐惧微微颤抖，“魏公的兵，个个身高丈二，刀枪不入！严老将军那样的猛将，都……都降了！”

茶摊老板慌忙四下张望，做了个噤声的手势：“莫要乱讲！小心被当成细作抓了去！”他嘴上虽这么说，手下擦拭桌子的动作却泄露了内心的慌乱，抹布掉在地上都浑然不觉。

码头上，几名刚从下游来的船工被一群人围住。“几位大哥，北边……到底怎么样了？”一个书生模样的年轻人急切地问。

一个满脸风霜的老船工叹了口气，浑浊的眼中满是忧虑：“具体情形不知，但沿江往上走的货船少了大半，下来的多是逃难的家眷和溃散的兵勇。都说……都说魏军马上就要打过来了，铺天盖地，一眼望不到头！”

恐慌，如同投入静湖的石子，激起一圈圈无声却迅速扩散的涟漪。粮店前排起了长队，铜钱和布帛被疯狂地抛向柜台，换取能长期储存的粟米和盐巴。金银铺前，也有不少衣着体面的人面露仓皇，低声询问着将细软兑换成轻便金叶子的汇率。空气中弥漫着一种大难临头各自飞的惶惑，连孩童似乎都感知到了不安，躲在母亲身后，不敢像往日那般嬉闹。

与涪城近乎明面的恐慌相比，成都州牧府内的气氛，则是一种精致的、被锦缎和熏香包裹着的压抑。

益州牧刘璋，此刻正瘫坐在他那张铺着厚厚西域绒毯的紫檀木坐榻上。午后慵懒的阳光透过雕花木窗，在他那张保养得宜、却毫无血色的脸上投下斑驳的光影。他手中捏着一份边报，那轻飘飘的绢帛，此刻却重逾千斤，压得他手指关节都已发白。

“葭萌关……严颜……”他喃喃自语，声音干涩，仿佛沙漠中迷途的旅人，“怎么会……怎么会这样……”

书房内弥漫着名贵龙涎香的甜腻气息，但这香气此刻却让他感到阵阵反胃。他猛地站起身，像一头被困在精美牢笼里的兽，在铺着蜀锦的地毯上毫无目的地来回踱步。他那身用金线绣着繁复云纹的绛紫色锦袍，因他焦躁的动作而窸窣作响，袍角拂过一旁青铜仙鹤香炉袅袅升起的青烟，带起一阵紊乱的气流。

“完了……全完了……”刘璋的思绪如同乱麻。他想起了父亲刘焉初入益州时的雄心勃勃，想起了自己继位时也曾有过的、虽不宏大却也安稳的治世梦想。可如今，北面的张鲁像一块甩不掉的狗皮膏药，屡屡犯境；东边的刘备，名义上是盟友，谁知他那双藏在仁义面具后的眼睛，是否也觊觎着这片富庶的土地？而现在，最可怕的敌人，已经用最粗暴的方式，砸碎了他北面最坚固的盾牌，兵锋直指心脏！

他走到墙边，无意识地摩挲着一柄玉如意冰凉的柄身，那温润的触感丝毫无法平息他内心的焦灼。恐惧，如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的理智。他仿佛已经能看到魏军黑色的旗帜在成都城下飘扬，听到震耳欲聋的攻城呐喊，看到自己……和自己满门老小的结局。

“来人！传张别驾、王治中、李司马！”他终于停下脚步，声音带着一丝不易察觉的哭腔，对外面高声喊道，仿佛召集臣下能驱散一些独自面对噩耗的孤独与恐惧。

不多时，几位益州的核心重臣相继步入书房。为首的别驾张松，身材矮小，其貌不扬，但一双眼睛却精光内敛，行走间步伐沉稳。他早已通过秘密渠道知晓了北方的剧变，甚至比刘璋更清楚细节。此刻，他面上带着恰到好处的凝重与忧思，微微垂首，掩去眸中一闪而过的、一切尽在掌握的微光。

治中从事王累，则是一副截然不同的模样。他面容清癯，身形挺拔，眉头紧锁，一进门，那刚直不阿、忧心忡忡的气息便扑面而来。他甚至没来得及完全行礼，便急切地开口：“主公！北边消息确凿否？严颜老将军他……当真……”

帐下司马李严，落在最后。他年富力强，面容沉稳，目光在刘璋、张松、王累三人脸上迅速扫过，心中已是百转千回。他既有军事才能，亦通政务，更深谙权变之道。此刻，他沉默地行礼，选择先观察，再发言。

“确凿了……都确凿了……”刘璋挥动着手中的绢帛，声音带着绝望的颤音，“诸位，如今之势，如之奈何？如之奈何啊！”他几乎要瘫坐回去，全靠双手支撑着面前的案几。

王累闻言，胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，声音因激动而高昂：“主公！切莫惊慌！益州天府之国，山川险固，岂能因一关之失而动摇国本？当立即飞檄各郡，征调兵马钱粮，火速增援涪城！涪城城坚池深，只要上下用命，足以据守！同时，应速遣能言善辩之士，前往汉中，哪怕暂时向张鲁那米贼许以重利，也要稳住北方，避免两面受敌！只要我军能在涪城挫敌锐气，拖延时日，魏军千里馈粮，师老兵疲，必有可乘之机！”

他一番话说得慷慨激昂，充满了与州土共存亡的决绝。若是平日，刘璋或会被这份忠勇感染，但此刻，他只觉得王累的声音刺耳，那“据守”、“挫敌”的字眼，听起来是如此遥远而不切实际。

李严适时地开口了，他的声音平稳，带着审慎的权衡：“王从事忠勇可嘉，所言亦是正理。然……”他话锋一转，看向刘璋，“主公，魏公刘湛，携中原大胜之余威，麾下虎狼之师，谋臣如雨，猛将如云。更兼……更兼其对我蜀中地理、兵力部署，似乎了如指掌。严颜老将军，乃我蜀军支柱，经验丰富，尚且……唉，非战之罪，实乃势不可为。此时若倾力硬拼，胜算几何？若涪城再失，则成都门户洞开，届时……恐悔之晚矣。”

他顿了顿，观察着刘璋愈发苍白的脸色，缓缓道：“或许……可尝试遣一使者，前往魏营，探听其真实意图。若其条件……尚在可接受范围之内，或可谋求一条……保全益州元气，亦保全主公与麾下将士、百姓安危之路。”

“议和？”刘璋如同溺水之人抓住了一根浮木，眼睛瞬间亮了一下，但随即又被更大的恐惧笼罩，“那刘湛……他会接受议和吗？他会提出何等苛刻的条件？”

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