第6章 第七小队

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那个刻着“vii”的金属片在聂九罗指尖泛着冷硬的光泽，像一枚来自深渊的徽章，无声地诉说着不祥。

“第七小队……”沈寻重复着这个编号，心脏像是被一只无形的手攥紧，“他们是什么人？官方组织？还是……”

“都不是。”聂九罗打断她，将金属片紧紧攥在手心，目光投向编组站外更深的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那些隐藏在历史褶皱里的秘密，“一个非常古老的、游离于所有体系之外的秘密结社。他们自称‘守门人’，世代追踪与研究‘青壤’以及与地底世界相关的一切。行事隐秘，手段……不拘一格。”

她的语气带着一种复杂的意味，像是忌惮，又像是某种根深蒂固的疏离。

“守门人？”沈寻蹙眉，这个称谓听起来带着一种沉重的使命感，但结合妹妹的遭遇和化工厂的死者，却显得格外讽刺，“他们守的是什么门？地底世界的通道？”

“可以这么理解。但他们的‘守’，更多是监视、研究和……必要时，清除。”聂九罗收回目光，看向地上地枭的尸体，“利用地枭，或者与它们发生冲突，对他们来说都是家常便饭。你妹妹遇到的，很可能就是这支第七小队。”

沈寻感到一阵寒意。一个比地枭更加神秘、组织严密的团体？妹妹到底卷入了什么样的漩涡？

“那这个金属片是……”

“身份标识，也可能是某种信物或者钥匙。”聂九罗摊开手掌，暗金色的金属片在她掌心躺着，“第七小队的人不会轻易遗失这个东西。除非……”她顿了顿，声音低沉下去，“除非他们遭遇了全军覆没，或者，发生了极其严重的内部变故。”

全军覆没？沈寻的心沉了下去。那妹妹呢？她不敢细想。

“看看地图。”聂九罗将那个从腰包里找到的手绘地图碎片铺开在膝盖上。碎片不大，边缘焦黑卷曲，像是从一张更大的地图上撕扯或烧灼下来的。上面用极其精细的笔触描绘着蜿蜒的山脉、等高线和一些用特殊符号标记的地点，其中一个符号被用红笔重重圈出，旁边潦草地写着一个地名——“哑巴谷”。

这个地名，正好位于她们之前推测的地枭活动路径的延伸线上，并且深入“石矛头”腹地！

“哑巴谷……”聂九罗低声念着这个名字，眼神锐利如鹰，“我知道这个地方。几十年前发生过一次严重的矿难，隧道坍塌，死了不少人，后来就彻底废弃了，传闻很多，几乎没人再去。”

一个废弃的、充满不祥传闻的矿谷。这太符合一个隐藏的巢穴或者秘密基地的特征了。

“他们是在这里吗？第七小队？或者地枭的老巢？”沈寻急切地问，仿佛看到了找到妹妹的希望。

“可能性很大。”聂九罗收起地图碎片和金属片，站起身，“无论是哪一方，哑巴谷都是关键。我们必须去一趟。”

她看了一眼沈寻，语气不容置疑：“但那里比编组站危险百倍。地枭可能盘踞，第七小队的人也可能出现，甚至可能有更不可知的东西。你……”